Come si formano le rocce sedimentarie organiche?

Ci sono tre diversi tipi di rocce che compongono la Terra: metamorfiche, ignee e sedimentarie. Quando la Terra rinnova la sua crosta, le rocce sedimentarie diventano metamorfiche e le rocce metamorfiche diventano ignee. Le rocce ignee possono essere frantumate in sedimenti che poi le rendono parte della classificazione sedimentaria delle rocce.

Le rocce sedimentarie organiche sono solo uno dei tre tipi di rocce sedimentarie. Questo tipo di roccia sedimentaria deve avere materiale organico per essere creato. Sono chiamati organici perché sono costituiti da materiale organico come erba o plancton che, per lunghi periodi di tempo, diventa un tipo di roccia sedimentaria. Questo materiale organico può essere l'organismo stesso o può essere emesso dall'organismo. Un esempio di questo è il corallo, che alla fine può diventare calcare con la giusta pressione e temperatura.

Le rocce sedimentarie organiche possono darci un resoconto di ciò che è accaduto nell'area in cui si trovano. Poiché sono costituiti da materiale organico, possono dirci quali piante vivevano e morivano in quella zona. Il luogo in cui si trova la roccia sedimentaria può anche dirci a che epoca erano le piante crescita in quella regione o una durata approssimativa di tempo in cui lo strato sedimentario organico era creato. In generale, minore è la profondità dello strato di roccia sedimentaria, più antico è. Più vecchia è la roccia sedimentaria organica, più è probabile che abbia subito aumenti di pressione e temperatura.

Le rocce sedimentarie organiche si formano a vari gradi di pressione e temperatura per lunghi periodi di tempo. Una maggiore pressione e un aumento della temperatura formeranno diversi tipi di rocce sedimentarie organiche. Quando il materiale organico viene scomposto diventa torba. La torba è il primo passo nel processo di roccia sedimentaria organica. Man mano che più terra si accumula sulla torba e fa sì che la torba venga sottoposta a una pressione maggiore e a una temperatura più elevata, si forma la lignite, un altro tipo di roccia sedimentaria organica. Dopo che la lignite si è formata, inizia a subire un processo simile a quello della torba. Viene applicata una maggiore pressione alla lignite e la temperatura diventa più calda con conseguente formazione di carbone bituminoso. Il carbone bituminoso diventa quindi carbone antracite all'aumentare della sua temperatura e pressione. Il carbone viene creato in condizioni paludose che non si trovano comunemente nella nostra era perché ha bisogno di livelli del mare più alti per aiutarlo a formarsi.

Il carbone è un'importante roccia sedimentaria organica perché viene utilizzato come combustibile per cose come il riscaldamento delle nostre case. Mentre il carbone alla fine si riproduce, il tempo necessario affinché questo processo si verifichi non è pratico su cui fare affidamento, poiché potrebbero volerci milioni di anni prima che la roccia sedimentaria si formi. La prossima volta che sentirete parlare di carbone, capirete cosa è servito perché quella roccia sedimentaria fosse fatta in modo che potesse essere usata come combustibile.