Cosa mangeranno i passeri?

I piccoli uccelli marroni che vedi riunirsi intorno alle persone che pranzano fuori sono probabilmente passeri domestici (Passer domesticus). Di colore spento ma socialmente vivace, il passero ama vivere vicino agli umani ed è un mangiatore opportunista. Ma oltre a strappare allegramente pezzetti di patatine fritte che cadono a terra, i passeri mangeranno felicemente molti altri tipi di cibo.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

I passeri sono uccelli altamente sociali che hanno seguito l'abitazione umana per migliaia di anni. In quanto tali, mangeranno frutta, semi, verdure e persino rifiuti e briciole di cibo, che sono solo alcuni esempi di alimenti per passeri.

I passeri domestici sono uccelli tozzi con becchi spessi lunghi circa 6 1/2 pollici. Sono diurni, nel senso che sono attivi durante il giorno e non di notte. I passeri domestici sono sessualmente dimorfici, il che significa che i maschi e le femmine hanno un aspetto diverso l'uno dall'altro. I maschi hanno la testa grigia con le guance bianche e un grande segno nero chiamato bavaglino sul petto. Le loro ali sono a punta nera. Le parti inferiori dei maschi sono di colore camoscio e le loro groppe e la coda sono grigie. Le femmine sono di colore più tenue, per lo più marrone rossastro. Entrambi hanno il dorso marrone con anche alcune piume nere. Il peso e le dimensioni del passero differiscono leggermente tra il maschio e la femmina. Il peso medio del passero maschio è di 28,5 grammi o 1 oncia. Il peso medio del passero femmina è di 25,3 grammi o 0,89 once.

I passeri domestici non sono originari del Nord America. In realtà, sono passeri eurasiatici che sono stati introdotti, forse nel 1850. Le loro popolazioni sono cresciute bene nelle aree urbane dove vivono le persone. Quando le persone si trasferivano nelle fattorie, seguivano i passeri. Con lo sviluppo di grandi aziende agricole, tuttavia, i passeri diminuirono nelle campagne. I passeri domestici non tendono a vivere in deserti, praterie, regioni tropicali o fitte foreste. Più densa è la popolazione umana in un'area, più attraente è per i passeri.

Il nome "passero domestico" descrive il comportamento e la posizione privilegiata di questi uccellini. A loro piace vivere dove vivono le persone. Costruiscono nidi sulle case delle persone e su strutture artificiali come i lampioni. I passeri domestici amano appollaiarsi nelle viti e in altre piante vicino alle strutture umane.

I passeri domestici nidificano alla fine dell'inverno o all'inizio della primavera nel territorio di un passero maschio, che custodirà ferocemente. A volte altri tipi di uccelli vengono sfrattati dal nido per fare spazio alle uova di passero domestico! Ciò influisce negativamente su molte popolazioni di uccelli autoctoni, come gli uccelli azzurri e le rondini le cui cavità e case vengono usurpate. Un tipico nido di passero è una piccola cupola disordinata che può essere fatta di piume, carta, piante essiccate, foglie, spago, bastoncini, erbe o qualsiasi altro materiale morbido disponibile. A volte i passeri molto socievoli costruiscono nidi uno accanto all'altro e condividono i muri. Le femmine depongono in media fino a cinque uova in una covata. Una femmina può deporre più uova abbastanza rapidamente in modo da avere fino a quattro covate in una stagione. È principalmente la femmina che incuba le uova di passero domestico, anche se il maschio occasionalmente assiste. Le uova di passero domestico vanno dal bianco al verde molto pallido o blu con macchie grigie o marroni, e sono lunghe poco meno di 1 pollice e larghe circa 0,6 pollici. A causa del gran numero di uova di passero domestico deposte in un anno, le popolazioni di passeri sono in grado di crescere rapidamente. Sia la madre che il padre nutrono i loro piccoli.

I passeri hanno predatori naturali. Ecologicamente, sono un'importante preda per molti animali. I gatti domestici sono i principali nemici dei passeri. Altri predatori includono cani, procioni, smeraldi, varie specie di gufi e falchi di Cooper. È noto che i serpenti prendono le uova di passero. Poiché i passeri sono animali altamente sociali, uscire in gruppo aiuta a proteggerli dai predatori perché molti possono stare di guardia.

I passeri possono spostarsi un po' per essere più caldi in inverno, ma non migrano fuori da un'area. I passeri possono vivere fino a 13 anni.

Ai passeri piace saltare, piuttosto che camminare per trovare il cibo, di solito a terra. I passeri sono onnivori, nel senso che mangiano una varietà di cibi, sia vegetali che animali. I molti alimenti nella dieta del passero dipendono da dove vive il passero. La dieta del passero può consistere in bacche, uva, nespole, mele, noci, ciliegie, pere, prugne, pesche, nettarine, pomodori, piselli, lattuga, soia, riso, semi di piante infestanti, cereali, briciole di pane, patatine fritte cadute, rifiuti di ristoranti, fiori, germogli e semi oleosi come il girasole semi. Nei fast-food, i passeri sembrano quasi onnipresenti, pronti ad afferrare qualsiasi pezzetto di cibo caduto dai clienti o a farsi strada nella spazzatura. Le persone sembrano incapaci di resistere anche al lancio intenzionale di briciole agli uccelli. Il passero gode anche di cibi selvatici come la crabgrass e altre erbe, così come il grano saraceno e l'ambrosia. I piccoli di passero vengono nutriti con insetti. I genitori si assicurano di programmare la loro riproduzione in base all'opportunità per le popolazioni di insetti di nutrire i loro piccoli.

Non solo gli insetti e altri invertebrati fanno parte della dieta dei passeri, ma anche altri animali. Può essere difficile da immaginare, ma a volte anche piccoli vertebrati come rane e lucertole possono diventare cibo per passeri!

Gli scienziati ora pensano che i passeri si siano adattati al cibo umano come parte del loro processo evolutivo. Le loro forme del cranio sono cambiate e i loro corpi hanno sviluppato tratti che li hanno aiutati a scomporre e digerire l'amido, proprio come hanno fatto i cani domestici. I passeri sono cambiati e così anche il cibo per i passeri, di conseguenza. Forse la cosa più intrigante è che questi cambiamenti coincisero con lo sviluppo dell'agricoltura umana circa 11.000 anni fa! Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare quali altri cambiamenti hanno avuto luogo nei passeri per renderli così dipendenti dagli umani.

Poiché la dieta del passero è così intrecciata con le fonti di cibo umano, i passeri possono diventare un parassita per gli agricoltori. Quei passeri che vivono nelle fattorie si divertono a consumare il mais, il grano, l'avena e altri cereali che costituiscono il mangime per il bestiame. I passeri saccheggeranno anche i raccolti dei frutteti. Nelle aziende agricole può verificarsi una significativa perdita di grano. Sfortunatamente, a volte anche nuovi germogli e piantine diventano cibo per passeri. Il loro chiacchiericcio costante e i grandi stormi (alcuni anche a migliaia!) fanno molto rumore e disordine che possono irritare gli agricoltori e anche altre persone. Anche le loro feci possono diventare un problema. Dal momento che molti agricoltori si sono trasferiti in fattorie monocoltura, tuttavia, dagli anni '60 meno passeri hanno fatto delle fattorie le loro case preferite.

I passeri non sono un parassita per tutti. Sono uccellini vivaci, socievoli e sfacciati che possono essere una gioia da guardare. I passeri si divertono a cenare nelle mangiatoie per uccelli. Un mix di semi come il becchime commerciale è un buon cibo per passeri. Se desideri offrire un mix di semi per attirare i passeri domestici, prova a utilizzare semi di girasole, miglio o mais. Il milo, o semi di sorgo, è un ingrediente comune nelle miscele commerciali, ma potrebbe non essere così appetitoso per i passeri che hanno altre scelte. Offri ai passeri acqua da bere e un'area per fare il bagno di polvere, cosa che amano fare. Mentre i passeri troveranno sicuramente cibo indipendentemente da dove vivono senza il tuo aiuto, guardarli saltare e cinguettare può fornire una grande quantità di intrattenimento. I passeri, noti per le loro disposizioni allegre e apparentemente amichevoli, sono stati persino citati nella poesia in molte culture.

I passeri si possono trovare quasi ovunque. In effetti, l'unico continente senza popolazioni di passeri è l'Antartide. In qualche modo la loro capacità di adattamento rivaleggia con gli umani di cui amano il cibo! È affascinante pensare che ovunque gli umani si siano avventurati e si siano stabiliti, alla fine hanno seguito i passeri.