5 requisiti per essere un minerale

I minerali sono solidi inorganici e cristallini che si verificano durante i processi biogeochimici in natura come la lava raffreddata o l'acqua di mare evaporata. I minerali non sono rocce, ma sono in realtà i componenti che compongono le rocce. Sebbene varino per colore e forma, ogni minerale ha una composizione chimica distinta.

I minerali sono formati da processi geologici naturali. La maggior parte dei minerali si forma da lava fusa, evaporazione marina o liquidi caldi in grotte o crepe. I minerali generati in laboratorio come le gemme sintetiche realizzate per scopi commerciali non sono considerati minerali reali.

Sebbene i minerali varino per forma, colore, lucentezza (il modo in cui un minerale riflette la luce) e durezza, tutti i minerali sono solidi a una data temperatura. Se una sostanza non è allo stato solido, non è attualmente un minerale. Ad esempio, il ghiaccio è un minerale, ma l'acqua liquida non lo è. La scala di Mohr, valuta una durezza dei minerali da uno a 10, 10 è il più duro. Il diamante è il minerale più duro. Il talco è un minerale molto morbido con un punteggio Mohr di uno.

I minerali sono composti completamente inanimati e inorganici. Ma ci sono eccezioni a questa qualificazione. Esistono rare sostanze organiche con composizioni chimiche definitive che sono etichettate come "minerali organici". La più famosa di questa eccezione ossimorica è la whewellite. Whewellite è un componente dei calcoli renali e dei depositi di carbone.

La maggior parte dei minerali crescerà in una forma di cristallo, spazio permettendo. I depositi minerali sono spesso piccoli perché di solito c'è una varietà di minerali nelle stesse vicinanze che competono per crescere nella stessa stanza. La struttura cristallina di un minerale ne determina la durezza, la scollatura (come si rompe) e il colore. Esistono sei diverse forme di cristallo: cubico, tetragonale, ortoombico, esagonale, monoclino e triclino.

Un minerale è definito dalla sua composizione chimica. Una roccia, d'altra parte, non ha una composizione chimica specifica perché è un composto di una varietà di minerali. I minerali sono classificati in base al loro gruppo anionico. I principali gruppi minerali sono elementi nativi, solfuri, solfosali, ossidi e idrossidi, alogenuri, carbonati, nitrati, borati, solfati, fosfati e silicati. La silice è abbondante nella crosta terrestre, quindi i silicati sono il gruppo di minerali più comune.