Apprezzati dai collezionisti, i cristalli di rocca del Tennessee sono davvero qualcosa di speciale. L'area intorno a Nashville e Carthage è ricca di campioni di alta qualità di cristalli come sfalerite, fluorite, barite e calcite trovati nella roccia calcarea sedimentaria. In alcune parti dello stato, i cristalli di quarzo giacciono sciolti sulla superficie del suolo. Ecco i cristalli caratteristici del Tennessee.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
I comuni cristalli di rocca trovati in Tennessee includono quarzo, pirite sfalerite, galena, fluorite, calcite, gesso, barite e celestite.
Gruppo silicato
Composto da silice, il quarzo è uno dei cristalli più comuni al mondo. Il quarzo del Tennessee è solitamente chiaro, ma vi si trova anche quarzo bianco. Le miniere di rame di Ducktown hanno pavimenti in quarzo che producono cristalli di forma e chiarezza insolite. I geodi di quarzo sono abbondanti intorno al lago Center Hill e alla contea di Cannon. Cristalli di quarzo sfusi, noti come diamanti di campo, si trovano nella contea di Greene, così come nel lago Douglas, dove sono chiamati diamanti Douglas.
Gruppo solfuro – Minerali metallici
La pirite di ferro, o oro degli sciocchi, forma piccoli cristalli scintillanti nei giacimenti di carbone e sul quarzo, nelle stesse aree in cui si trovano oro e argento.
Grumi di cristalli scuri e lucenti sono probabilmente un minerale di zinco noto come sfalerite (solfuro di zinco). Le miniere di sfalerite si trovano principalmente nel Tennessee orientale, ma la più grande è la distesa di 300 miglia della miniera di Elmwood.
La galena (solfuro di piombo) è un cristallo cubico grigio metallizzato. È un minerale di piombo che si trova nelle rocce sedimentarie, in associazione con pirite e sfalerite.
Ogni minerale di questo gruppo ha zolfo come parte della sua formula chimica. Esposti all'acqua piovana e all'ossigeno, i minerali solforati trasmettono acido solforico. I corsi d'acqua nell'altopiano del Cumberland sono stati così danneggiati dal drenaggio acido delle miniere di carbone che sono stati dichiarati morti.
Gruppo Alogenuri
Gli alogenuri sono cristalli con un alogeno - fluoro, cloro, iodio o bromo - come parte della loro struttura chimica. La fluorite, utilizzata nei dentifrici al fluoro, nonché nell'industria dell'alluminio e dell'acciaio, si trova spesso sotto forma di cristalli cubici accanto o cresce sulla sfalerite. La fluorite del Tennessee è un colore ricco, viola-blu, ambito dai collezionisti. Le miniere di olmo hanno prodotto cristalli di fluorite eccezionalmente fini.
Gruppo carbonato
La calcite è il componente principale del calcare (carbonato di calcio), originariamente depositato come sedimento da mari caldi e poco profondi. Nelle grotte calcaree, la calcite forma stalattiti e stalagmiti. Nelle miniere e nelle grotte del Tennessee si trovano grandi cristalli singoli in sfumature di ambra trasparente. La forma è una lacrima sfaccettata, o dente di cane.
Gruppo solfato
Gesso (solfato di calcio diidrato), barite (solfato di bario) e celestite (solfato di stronzio) formano grappoli e rosette di cristalli a forma di bastoncino o lama.
I cristalli di gesso del Tennessee sono generalmente bianchi, ma possono essere trasparenti. Un isolante naturale, il gesso è caldo al tatto. Non c'è da stupirsi che venga estratto per produrre cemento e pannelli di rivestimento.
Barite e celestite si trovano spesso insieme. Con la sua tonalità celeste, la celestite appare come schegge di ghiaccio o vetri rotti. Dove i depositi sono grandi, la celestite viene estratta per lo stronzio, utilizzato nei fuochi d'artificio e nei coloranti.
La barite color miele si trova a Cartagine sotto forma di formazioni sferiche simili a palle di neve sporche. È un cristallo pesante utilizzato nell'industria petrolifera per prevenire scoppi durante la perforazione. La barite è anche usata come riempitivo nella carta e in medicina per i clisteri di bario.