Fatti sullo strato di sottobosco della foresta pluviale

Una foresta pluviale può essere suddivisa in tre strati principali. In cima, la chioma sostiene la più grande densità di vita, dalle palme ai pappagalli dai colori vivaci. In fondo c'è il suolo della foresta, che riceve poco sole. Tra questi due c'è lo strato understory, che presenta un ecosistema che rivaleggia con gli altri strati.

Le foreste pluviali ricevono almeno 100 pollici di pioggia ogni anno. Che siano tropicali o temperati, gli alberi a baldacchino possono estendersi per 40 piedi, con rami che crescono solo vicino alle cime degli alberi per ricevere quanta più luce solare possibile. A causa dello spesso strato di chioma, il sottobosco è relativamente debole e buio. L'aria è immobile, e solo una forte raffica di vento si propaga. E se ti trovavi tra gli alberi del sottobosco durante un temporale, ci sarebbe voluto del tempo prima di sentire le prime gocce di pioggia. Lo strato della chioma blocca gran parte di quei 100 pollici di pioggia, nonostante gli acquazzoni frequenti e pesanti delle foreste pluviali.

Le piante del sottobosco si sono evolute per vivere con meno luce solare e meno nutrienti rispetto alle loro controparti a baldacchino. Crescono foglie più grandi e più larghe per catturare la luce del sole o l'acqua che gocciola. I fiori sono più piccoli e più chiari e non sempre crescono all'estremità dei rami di una pianta. Invece, per favorire l'impollinazione, le piante possono far crescere i loro fiori sul loro stelo o tronco per attirare maggiore attenzione. Molti dei fiori, come lo zenzero e la passiflora, sono molto colorati. Questi adattamenti scendono anche all'olfatto: "I fiori impollinati dalle falene, ad esempio, hanno un fragranza, mentre quelli impollinati dai pipistrelli hanno un odore carnoso e sudato", lo Smithsonian Tropical Research Institute dice. Molte piante, come le orchidee e le bromelie, sono epifite, traggono la loro acqua e le sostanze nutritive dall'aria.

Come le piante, molti animali del sottobosco hanno adattamenti speciali per vivere lì. Prendi il giaguaro, per esempio. Il giaguaro trascorre gran parte della sua vita nei rami del sottobosco, aspettando e osservando il passaggio delle prede sotto il suolo della foresta, e per arrampicarsi con facilità, il giaguaro ha muscoli del petto, delle spalle e della schiena per rivaleggiare con qualsiasi altro grande gatto. Il colore del giaguaro mimetizza questo grande predatore. Oppure guarda la raganella, che usa dita simili a ventose per viaggiare nel buio, umido e umido del sottobosco ambiente mentre l'abitante della chioma migra verticalmente per deporre le uova dove i girini possono cadere negli stagni della foresta pavimento. Gli insetti, comprese le zanzare, costituiscono gran parte della popolazione del sottobosco. Gli anfibi prosperano nell'ambiente caldo e umido.

Le piante e i tronchi d'albero nel sottobosco possono avere una macchia blu pallido o verde mare. I licheni sembrano squame di pesce, o forse viscidi o ruvidi, se ci passi sopra la mano. I licheni condividono una relazione simbiotica con il loro ospite, lavorando come fissatori di azoto mentre ricevono i materiali fotosintetici necessari per vivere. I muschi assorbono anche umidità e sostanze nutritive dall'aria.