Come nuotano i pinguini?

La maggior parte delle specie di pinguini nuota insieme, in piccoli o grandi gruppi, quando cercano cibo. Alcuni pinguini trascorrono quasi 3/4 della loro vita in acqua. Alcune specie di pinguini, come il saltaroccia e i maccheroni, usano la tecnica della respirazione del foce mentre nuotano. Nuotano appena sotto la superficie, quindi saltano sopra la superficie dell'acqua per fare un respiro veloce. Altre specie di pinguini, come i Gentoo, amano nuotare sotto la superficie per 2 minuti e poi fare una breve pausa respiratoria in superficie per 30 secondi. I pinguini possono nuotare da 3 a 6 miglia all'ora usando uno di questi metodi. I nuotatori più veloci, i pinguini imperatori, hanno una velocità media di circa 9 miglia all'ora.

Il corpo del pinguino è particolarmente adatto al nuoto. Ad esempio, i pinguini impegnano i piccoli muscoli delle loro piume per creare uno strato impermeabile e stretto. Queste piume sono anche rivestite con un olio speciale per tenere fuori l'acqua. Questo strato di piume riduce anche l'aria aggiuntiva, quindi il pinguino non galleggerà nell'acqua mentre nuota o si tuffa. Inoltre, le ossa del pinguino sono piuttosto pesanti, quindi il pinguino sarà appesantito e rimarrà sotto la superficie. Le ossa contrastano lo strato di grasso, o grasso, del pinguino che lo mantiene caldo ma fa anche galleggiare il pinguino.

Le ali di un pinguino sono più adatte a nuotare che a volare. In effetti, queste piccole ali sembrano pinne o eliche, ma i pinguini usano queste ali per "volare" attraverso l'acqua. Queste ali più piccole battono a un ritmo più rapido e a una velocità maggiore. I pinguini usano i muscoli del petto e delle ali ben sviluppati per nuotare nell'acqua densa.

Il sangue del pinguino, in particolare la sua emoglobina, è appositamente adattato per far circolare quantità aggiuntive di ossigeno da utilizzare durante il nuoto. Inoltre, una grande quantità di mioglobina si trova nel tessuto muscolare per immagazzinare ossigeno per respirare sott'acqua.

I pinguini usano anche speciali posizioni di nuoto. Appoggeranno la testa vicino alle spalle per mantenere la forma del corpo compatta nell'acqua. Tenere i piedi vicini alla coda aiuta anche il pinguino a navigare mentre nuota. Quando salta a terra, il pinguino usa i suoi piedi palmati per stabilizzarlo durante l'improvviso passaggio dall'acqua.

I pinguini usano completamente determinati sensi quando nuotano. Ad esempio, la visione del pinguino è ottimizzata per il nuoto subacqueo piuttosto che per volare nel cielo. I loro occhi differenziano tra sfumature di blu, viola e verde, i colori degli oceani e dei mari. Hanno anche una palpebra trasparente secondaria per vedere chiaramente sott'acqua. I pinguini si affidano principalmente alla loro vista e al loro senso dell'udito superiore per cacciare le prede e sconfiggere qualsiasi predatore.