I serpenti in letargo dell'Arizona

I serpenti non possono regolare la loro temperatura corporea, quindi dipendono dalla temperatura del clima per farlo per loro. I serpenti vanno in letargo in qualsiasi clima in cui le temperature scendono sotto lo zero per lunghi periodi di tempo. In luoghi più caldi come l'Arizona, i serpenti non vanno in letargo finché lo fanno nei climi più freddi, ma vanno anche in letargo estivo per proteggersi dal caldo estremo e dalla carenza di cibo. Quasi tutti i serpenti dell'Arizona vanno in letargo ad un certo punto.

L'Arizona ha un'ampia varietà di serpenti classificati in base al loro aspetto, distribuzione, habitat o capacità di veleno. I serpenti a sonagli, i serpenti gopher, i coralli e i re in genere evitano gli habitat umidi, quindi i deserti secchi, le aree montuose e i boschi chiari dell'Arizona forniscono loro una casa appropriata. I serpenti Gopher vanno in letargo durante le settimane più dure dell'inverno e dell'estate dell'Arizona, rispettivamente di notte e di giorno, a seconda della parte dello stato. I serpenti giarrettiera acquatici vivono anche nei fiumi, negli stagni e nelle cisterne per il bestiame dell'Arizona, a volte.

I serpenti in genere non accumulano grasso prima di andare in letargo, come fanno i mammiferi, perché le loro temperature corporee non sono regolate metabolicamente, come i mammiferi. I serpenti trovano tane in ceppi d'albero cavi o, soprattutto nel deserto dell'Arizona dove la terra è spesso aperta e sparsa, in buchi nel terreno o sotto mucchi di roccia, come i serpenti a sonagli. Le tane si trovano in genere vicino a luoghi soleggiati, di solito su un pendio esposto a sud. Poiché questi punti sono rari nel paesaggio desertico dell'Arizona, nella stessa tana possono vivere da 100 a 200 serpenti a sonagli. I serpenti tornano nella stessa tana ogni anno, anche i piccoli di serpente che non sono mai stati nella tana, forse seguendo le tracce olfattive di altri serpenti.

I serpenti entrano in uno stato chiamato "torpore" durante il letargo. Laddove i mammiferi immagazzinano cibo e rallentano il loro tasso metabolico durante il letargo, i serpenti semplicemente entrano in uno stato lento e letargico, senza nutrirsi o accoppiarsi durante i mesi invernali. Tuttavia, le giornate invernali tipicamente calde e soleggiate dell'Arizona attirano i serpenti a uscire e riscaldarsi al sole per diverse ore, di solito su rocce calde.

Nelle zone calde come l'Arizona, alcuni serpenti del deserto, come i serpenti a sonagli, entrano in un torpore estivo o in un'estivazione. I serpenti si nascondono sottoterra durante le settimane estive più calde, quando le temperature vanno bene tra 100 e 120, a seconda del luogo e del periodo dell'anno. I serpenti Cottonmouth si nutrono anche durante le settimane più calde e secche, quando le prede sono scarse. I serpenti possono uscire durante la sera quando le temperature sono sopportabili, come fa il serpente gopher dell'Arizona.