Il bacino di Atchafalaya è una delle più grandi aree paludose degli Stati Uniti e funge da bacino fluviale del fiume Atchafalaya, un affluente di 135 miglia del fiume Mississippi. Il clima caldo della regione fornisce un ambiente favorevole per una miriade di specie e piante selvatiche. Molti degli alberi nel bacino del fiume Atchafalaya erano un tempo utilizzati nell'industria del legname, causando un declino in alcune popolazioni di fauna selvatica. Tuttavia, gran parte di questa regione è ora protetta dal governo degli Stati Uniti.
Mammiferi
Secondo la Southeastern Association of Fish and Wildlife Agencies, la lontra di fiume nordamericana, o Lutra canadensis, è uno dei mammiferi più comuni in Louisiana. Questa specie si trova nella maggior parte delle zone umide dello stato, incluso il bacino del fiume Atchafalaya. Quando sono completamente mature, queste lontre di fiume sono lunghe dai tre ai quattro piedi.
L'orso nero della Louisiana, o Ursus americanus luteolus, è una sottospecie dell'orso nero e si trova nelle aree paludose della Louisiana meridionale, compreso il bacino del fiume Atchafalaya. Una volta una specie abbondante, la popolazione dell'orso nero della Louisiana è diminuita a causa della caccia eccessiva e della distruzione dell'habitat. Questo orso è considerato minacciato dal governo degli Stati Uniti.
Alberi
Uno degli alberi più comuni nel bacino del fiume Atchafalaya è il cipresso calvo, o Taxodium distichum. Queste conifere non perdono il fogliame in inverno. Abitano in o vicino al bordo dell'acqua. Dopo la completa maturazione, gli alberi di cipresso calvo raggiungono altezze di circa 130 piedi. La maggior parte di questi alberi si trova nella regione centrale del bacino del fiume Atchafalaya.
Il tupelo d'acqua, o Nyssa aquatica, si trova nelle aree paludose del bacino del fiume Atchafalaya. Simile al cipresso calvo, le radici di questo albero sono spesso immerse nell'acqua. Questo albero produce fiori verdastri nei mesi di marzo e aprile. I tupelo d'acqua sono spesso usati nell'industria del legno.
Uccelli
Le spatole rosate, o Platalea ajaja, assomigliano ai fenicotteri per via delle loro piume color rosa. Tuttavia, questa specie ha una testa verde. Ha anche un becco a forma di spatola che usa per trovare cibo. Come il fenicottero, il colore delle sue piume deriva dalla cheratina che si trova nei gamberetti, che fa parte della dieta della spatola.
Trovato comunemente in tutta la Louisiana meridionale, le aironi grandi, o Casmerodius albus, sono uccelli dalle piume bianche che si trovano nel bacino del fiume Atchafalaya. Nel 19° secolo, questi uccelli furono cacciati per i loro pennacchi e quasi si estinsero. Le aironi grandi non lasceranno il bacino a meno che un inverno non sia anormalmente freddo.
Rettili
L'alligatore americano, o Alligator mississippiensis, è originario del bacino del fiume Atchafalaya, secondo History Channel. Questa specie di rettili è lunga circa 10-15 piedi quando è matura. Il National Geographic afferma che la specie di alligatore americano potrebbe avere più di 150 milioni di anni, il che la rende una delle specie selvatiche più antiche della Terra.
La National Wildlife Federation afferma che i serpenti cottonmouth, o Agkistrodon piscivorus, si trovano nei confini del bacino del fiume Atchafalaya. Quando sono adulti, i cottonmouth possono raggiungere lunghezze da tre a quattro piedi. I Cottonmouth sono velenosi. Questa specie di serpente possiede recettori sensibili al calore tra le narici e gli occhi.
