Le foche sono mammiferi marini, il che significa che trascorrono la maggior parte del loro tempo nell'oceano ma respirano come fanno gli umani e gli altri animali terrestri (cioè hanno i polmoni). Hanno un tipo distinto di viso baffuto che è spesso accattivante sia per i giovani che per gli anziani, e sono associati a un particolare tipo di rumore di fischio. Quando emergono dall'acqua, di solito è per riposare, mangiare, crogiolarsi al sole, accoppiarsi o partorire.
I bambini possono apprendere fatti interessanti sulle foche in luoghi come l'Antartide guardando i video realizzati da biologi marini o loro possono prendere in mente i fatti divertenti sulle foche che imparano in classe la prossima volta che visitano uno zoo vicino a casa.
Fatti sui mammiferi marini
I mammiferi marini vivono nell'oceano ma respirano aria. ("Marine" si riferisce specificamente all'oceano ed esclude gli habitat di acqua dolce.) Fanno nascere vivi per vivere giovani, allattano i loro bambini e sono a sangue caldo. I bambini possono ricordare che non solo le foche sono mammiferi, ma lo sono anche leoni marini, balene, delfini, focene, lamantini e lontre marine. Fatto divertente: gli orsi polari sono considerati mammiferi marini grazie alla quantità di tempo che trascorrono in acqua.
Informazioni di base sulle foche per bambini
I sigilli sono pinnipedi, che significa "piedini". Ne hanno due davanti e due dietro. Altri animali di questa famiglia includono leoni marini e trichechi. (I bambini più piccoli possono essere interrogati sul motivo per cui questi animali hanno questi invece di gambe normali come gli altri mammiferi.) Sebbene le foche sembrino imbarazzanti quando cercano di usare le pinne per la locomozione a terra, lo sono sorprendentemente agile. Possono muoversi con velocità ingannevole nonostante sembrino goffi e possono persino superare le persone su brevi distanze. Sono ricoperti da uno strato di grasso chiamato grasso che li aiuta a mantenerli caldi nelle acque fredde e nell'aria alle alte latitudini.
Tipi di sigilli
I bambini interessati ad approfondire la conoscenza delle foche possono indagare su una specie particolare e preparare un rapporto di base. Esempi inclusi:
- foche crabeater
- foche dell'arpa
- foche grigie
- foche incappucciate
- foche leopardo
- foche monache
- foche Ross Ross
- foche di Weddell
Le foche grigie dell'Oceano Artico e dell'Oceano Atlantico settentrionale sono un tipo rappresentativo di foca; i maschi adulti sono lunghi circa 7 piedi e 1/2 e pesano più di 750 libbre, circa il 20 percento più grandi delle femmine.
Sigilli contro Leoni marini
È facile confondere questi due animali. I bambini possono memorizzare le principali differenze con relativa facilità. I leoni marini hanno piccoli paraorecchie esterni, mentre le foche hanno solo piccoli fori per le orecchie. I leoni marini hanno pinne anteriori lunghe e pinne posteriori simili a pale, mentre nelle foche le due coppie sono costituite da pinne identiche. Infine, i leoni marini possono ruotare le pinne posteriori per facilitare il viaggio via terra, mentre le foche no.