Tipi di fossili a film di carbonio

I fossili sono manufatti che rivelano prove di un essere vivente del passato preservato dalla crosta terrestre. I quattro principali tipi di fossili sono tracce fossili, fossili pietrificati, muffe e calchi e pellicole di carbonio. La maggior parte dei fossili contiene una piccola quantità di carbonio, ma i fossili di film di carbonio sono principalmente composti da carbonio.

Ogni cosa vivente contiene carbonio. Quando un organismo muore o una foglia cade, affonda negli strati della terra e si decompone. Un film di carbonio si forma quando l'ossigeno, l'idrogeno e l'azoto dell'organismo scompaiono, lasciando un sottile strato di carbonio. Questo processo è noto come distillazione o carbonizzazione. Se lo strato di carbonio si trova su una superficie praticabile, di solito sotto uno specchio d'acqua, rimarrà un'impronta dell'organismo.

I fossili di film di carbonio sono solitamente di colore nero, marrone scuro o marrone chiaro, a seconda del tipo di roccia su cui vengono premuti. A differenza di tracce fossili, stampi e calchi, che formano una forma tridimensionale dell'oggetto o dell'organismo, i fossili di film di carbonio sono bidimensionali, come un disegno. Conservano un'enorme quantità di dettagli, come le foglie e le vene di una pianta. A volte le cellule della pianta sono persino visibili se le cellule sono state riempite d'acqua.

I fossili di film di carbonio normalmente raffigurano pesci, crostacei e piante. Quando i pesci oi crostacei morivano, molto probabilmente i loro corpi affondavano sul fondo del corpo idrico, venivano trasportati dalla corrente e si incuneavano tra o sotto le rocce. Ciò ha preservato i loro corpi dalla preda e dalla distruzione della corrente. Le piante conservate sono comunemente acqua-dimora.

A causa della presenza di carbonio-14, i fossili di film di carbonio sono relativamente facili per gli scienziati fino ad oggi. Le piante assorbono il carbonio-14 dall'aria e gli animali lo consumano quando mangiano la vita vegetale. Al momento della morte di una pianta o di un animale, il carbonio-14 inizia a decadere. L'emivita, o la quantità di tempo necessaria per ridurre della metà il numero di atomi in un dato campione, è di 5.700 anni. Gli scienziati sono in grado di testare il carbonio-14 rimanente nel fossile del film di carbonio per determinarne l'età.