L'erosione del suolo è la perdita di suolo dalla superficie terrestre a causa della gravità, del vento, dell'acqua o del ghiaccio. L'erosione è un processo naturale continuo che si verifica in tutte le regioni della Terra. La perdita di suolo dalla superficie terrestre può essere dannosa sia per l'ambiente terrestre che per quello acquatico impoverendo i nutrienti, aumentando il deflusso e influenzando la vita acquatica.
Perdita di nutrienti
Durante il processo di erosione, il terriccio generalmente si erode per primo. Poiché il terriccio, ricco di sostanze nutritive, si erode, è meno probabile che il terreno esposto contenga abbastanza nutrienti per sostenere la vita delle piante. Nelle aree agricole che dipendono da nutrienti per la crescita, l'applicazione di fertilizzanti è necessaria per aggiungere al suolo i nutrienti essenziali come azoto, fosforo e potassio. I proprietari di immobili possono anche aggiungere nuovo terriccio per aumentare i nutrienti in un'area.
Effetti legati all'acqua
Quando il terriccio si erode, il processo espone il suolo più profondo alla superficie del terreno. Questo terreno più profondo spesso non trattiene bene l'acqua, è molto compatto e ha una ridotta capacità drenante. Pertanto, il deflusso aumenta in queste aree. La perdita di materia organica nel terriccio è il maggior contributo alla riduzione della ritenzione idrica nel suolo. Per ridurre il deflusso dell'acqua, i proprietari devono coltivare la terra e aggiungere terriccio o materia organica aumentare la capacità del terreno di drenare una quantità significativa di acqua e trattenere l'umidità per la pianta crescita.
Interruzione dell'habitat acquatico
L'erosione del suolo provoca l'accumulo di sedimenti nei laghi, fiumi e oceani vicini. La sedimentazione nei corpi idrici influisce sulla capacità dei pesci e della fauna selvatica di nutrirsi rendendo l'acqua torbida. L'acqua torbida rende difficile per i pesci e la fauna selvatica vedere bene e trovare cibo. Alcuni pesci assorbono anche le particelle di terreno attraverso le loro branchie, che possono influenzare la loro respirazione. Oltre al cambiamento della qualità dell'acqua, le particelle di suolo che si accumulano lungo i letti dei fiumi possono distruggere le aree utilizzate da pesci e insetti per deporre le uova. Il terreno può rendere inutilizzabili tali aree e può interferire con la crescita delle uova esistenti in queste aree.
Più piante acquatiche
I nutrienti persi dalla superficie terrestre mentre il suolo si erode si spostano nei corpi idrici quando il sedimento si accumula. Alcuni di questi nutrienti promuovono la crescita di piante acquatiche che sono dannose per la salute generale del corpo idrico. Ad esempio, maggiori concentrazioni di fosforo favoriscono la crescita delle alghe. Man mano che le alghe prosperano, possono coprire la superficie dell'acqua, modificando l'aspetto dell'area e rendendo la vita più difficile ad altre piante, pesci e insetti.