Il bellissimo albero di mimosa, noto anche come albero della seta, cresce facilmente nei climi caldi. La sua adattabilità gli consente di diffondersi in una varietà di habitat e la sua prolifica riproduzione gli consente di diffondersi rapidamente. Una volta che i fiori svaniscono, i baccelli risultanti contengono sostanze che possono essere tossiche per gli animali.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
I semi e i baccelli dell'albero di mimosa sono tossici per gli animali che mangiano i baccelli. Gli alcaloidi all'interno dei semi e dei baccelli possono causare sintomi come convulsioni e difficoltà respiratorie.
La bellezza è profonda nella pelle
L'albero di mimosa (Albizia julibrissin) fu coltivato per la prima volta come ornamentale dopo la sua introduzione in Nord America dall'Asia nel 1745. I suoi delicati fiori rosa piumati, le foglie a forma di fronda e la graziosa silhouette a forma di ombrello ne fanno un esemplare attraente in giardino. L'albero si adattava facilmente al clima mite delle colonie meridionali e sfuggeva ai confini della coltivazione. Come specie naturalizzata, si è diffusa in tutto il sud e l'ovest. Oggi l'albero di mimosa è considerato un fastidio per la sua natura invasiva. Presenta anche un pericolo per gli animali a causa dei suoi baccelli tossici.
Specie pioniere
L'albero di mimosa è una specie pioniera e si insedia in aree disturbate, come terreni incolti e campi abbandonati e può adattarsi a una varietà di terreni. L'albero riesce sia in aree aperte che ai margini della foresta, nonché lungo i bordi della strada. È classificato come un legume e produce baccelli di semi per propagarsi. La sua capacità di produrre una quantità abbondante di baccelli di semi duri e coriacei non solo crea disordine nel giardino, ma consente anche all'albero di diffondersi rapidamente in una varietà di ambienti. Gli alberi che crescono vicino a fiumi e torrenti sfruttano il trasporto gratuito per diffondere i loro semi dall'acqua.
Baccelli di semi tossici
Poiché gli alberi di mimosa possono spuntare rapidamente e diffondersi facilmente, sono una specie comune nei pascoli e nell'areale dove pascola il bestiame. Mentre forniscono ombra accogliente e foglie per la navigazione, i semi velenosi possono causare problemi di salute quando vengono mangiati da animali al pascolo come bovini, pecore e capre. La prolifica produzione di semi dell'albero di mimosa crea una manna per il bestiame affamato. La tossicità può essere misurata in massa di semi consumati in proporzione alla massa corporea. I sintomi compaiono quando gli animali consumano dall'1 all'1,5 percento del loro peso corporeo in semi. Sfortunatamente, la tossicità associata al consumo di quantità eccessive dei baccelli può essere fatale.
Alcaloidi e vitamina B6
I semi degli alberi di mimosa contengono sostanze chimiche chiamate alcaloidi. Gli alcaloidi presenti in questi semi contrastano l'azione della vitamina B6 nell'organismo. La vitamina B6 è essenziale per la produzione di neurotrasmettitori, che inviano segnali tra le cellule nervose. Il consumo di baccelli di semi di mimosa può provocare tremori muscolari, spasmi muscolari e convulsioni a causa dell'effetto antagonista che gli alcaloidi hanno sulla vitamina B6. Gli animali colpiti possono presentare problemi di locomozione e mostrare movimenti anomali quando si girano o indietreggiano. Sono state osservate anche risposte esagerate agli stimoli, salivazione e difficoltà respiratorie. I sintomi si manifestano in genere da 12 a 24 ore dopo aver mangiato i semi. Gli animali avvelenati dai semi di mimosa vengono trattati con iniezioni di vitamina B6. Tuttavia, gli animali che hanno navigato su una grande quantità di baccelli possono manifestare una ricorrenza dei sintomi.
