Le tartarughe dormono, ma il loro sonno è diverso da quello che sperimentano gli umani. È più simile a uno stato di riposo. Molte tartarughe, tartarughe e tartarughe sembrano dormire durante un ciclo giornaliero. Scelgono un luogo appartato con una temperatura costante e accettabile; questi rettili poi smettono di muoversi e assumono una postura particolare, di solito ritirandosi nel loro guscio per proteggersi durante i "tempi morti".
tartarughe marine
Le tartarughe marine possono dormire sulla superficie dell'acqua quando sono lontane nelle profondità dell'oceano; si incuneano sotto rocce a strapiombo o affioramenti corallini per riposare in acque poco profonde. Hanno bisogno solo di pochi secondi in superficie per ricostituire i loro polmoni. Dopo quel respiro veloce, tornano sotto la superficie. Durante il sonno, il loro tasso metabolico rallenta, consentendo loro di utilizzare in modo più efficiente l'ossigeno che consente loro di rimanere immersi per diverse ore prima di dover nuovamente emergere per prendere aria.
Tartarughe d'acqua dolce
Le tartarughe dipinte si seppelliscono nella sabbia o nel fango sul fondo di uno stagno per dormire, assorbendo l'ossigeno dall'acqua. Il loro lento tasso metabolico, combinato con la composizione del loro guscio, consente a queste tartarughe di sopravvivere intrappolate sott'acqua per mesi alla volta. I semi-acquatici, come la tartaruga mappa, possono scavarsi parzialmente o completamente in un'area paludosa di erba o muschio. Nella maggior parte delle aree settentrionali, le tartarughe azzannatrici vanno in letargo da ottobre ad aprile, da sole o in gruppo. Scavano nel fango, nelle gallerie di topi muschiati, sotto tronchi o detriti sommersi o in acque poco profonde.
Tartarughe temperate
La maggior parte delle specie di tartarughe scatola vive dove ha bisogno di andare in letargo durante l'inverno. Il letargo è una forma di sonno profondo da cui l'animale non può essere svegliato facilmente. Tutti i suoi processi corporei rallentano; non mangia quando non c'è cibo disponibile e ha bisogno di meno calore. Ciò gli consente di rimanere in vita fino alla primavera, a patto che un predatore non lo trovi e lo mangi mentre è immobilizzato. In natura, queste tartarughe cercano spazi protetti in terreni morbidi o sotto le radici degli alberi, sopra la falda freatica. Le tartarughe deboli e sottopeso o quelle che emergono dal letargo troppo presto potrebbero non sopravvivere.
Tartarughe del deserto
Negli Stati Uniti sudoccidentali, la tartaruga del deserto in via di estinzione va in letargo durante la parte più fredda dell'inverno in una tana sotterranea; esce per riscaldarsi nelle giornate miti e soleggiate. Sono attivi quando la temperatura è compresa tra 65 e 105 gradi Fahrenheit. Durante i caldi mesi estivi, queste tartarughe emergono dalle loro tane nelle prime ore del giorno e trascorrono le ore più calde della giornata inattive sottoterra. Le tartarughe giganti delle Galapagos e delle Seychelle non hanno bisogno di andare in letargo, ma lo fanno dormire durante le notti più fresche e spesso fino a 18 ore al giorno, muovendosi solo quando fa caldo abbastanza. Le tartarughe giganti di Aldabra si sguazzano nel fango per proteggersi dalle zanzare e sono note per dormire fino a 18 ore al giorno.