Come dire la differenza tra le formiche del fuoco e le formiche normali?

Un morso di una formica di fuoco è piuttosto doloroso e sembra di premere un fiammifero acceso contro la pelle. Mentre solo l'1% circa della popolazione è allergico al veleno delle formiche del fuoco, più morsi di una colonia disturbata possono causare gravi reazioni in chiunque. Per proteggere te stesso, i bambini e gli animali domestici, è importante riconoscere e controllare le formiche del fuoco prima che qualcuno subisca un morso. Questo può essere complicato, dal momento che non tutte le formiche del fuoco sono rosse e non tutte le formiche rosse sono formiche del fuoco. La corretta identificazione delle formiche richiede uno sguardo molto più attento.

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Ci sono cinque specie di formiche del fuoco negli Stati Uniti, di colore variabile dal rosso vivo al nero. Queste specie sono:

• Formiche del fuoco native del sud (Solenopsis xyloni)
  
• Formiche di fuoco tropicali (Solenopsis geminat)
• Formiche del fuoco del deserto (Solenopsis aurea e Solenopsis amblychila)
• Piccole formiche di fuoco (Wasmannia auropunctata)
• Formiche rosse importate dal fuoco (Solenopsis invicta).

Tutti tranne le formiche rosse importate sono originarie degli Stati Uniti. La formica rossa importata è stata accidentalmente portata negli Stati Uniti intorno al 1930 ed è una specie invasiva problematica. Queste cinque specie di formiche variano per dimensioni e colore, che vanno da 1/8 a 1/4 di pollice di lunghezza. Sebbene le formiche del fuoco varino per colore e dimensioni, hanno altre caratteristiche identificative in comune. A differenza di altre formiche, le formiche del fuoco hanno due protuberanze, chiamate piccioli, tra il torace e l'addome. Le formiche del fuoco hanno un gomito, o piegare, nelle loro antenne come altre formiche. Sono unici, tuttavia, nel fatto che ogni antenna ha 10 segmenti distinti, con il gomito che è il primo. I restanti nove segmenti si verificano dopo la curva. Poiché il colore e le dimensioni da soli non sono sufficienti per distinguere le formiche del fuoco, identificarle dall'aspetto richiede uno stretto contatto. Fortunatamente, ci sono metodi di identificazione che non richiedono un esame così intimo.

La posizione delle formiche è un indicatore del fatto che siano o meno formiche del fuoco. Le formiche del fuoco amano il clima caldo e vivono comodamente in tutti gli stati del sud. importato le formiche del fuoco sono state trovate fino al nord del Maryland, Missouri e Kentucky, ma questo è raro. Se vivi in ​​uno stato del nord, probabilmente non hai a che fare con le formiche del fuoco. Potresti esserlo, tuttavia, se vivi in ​​Alabama, Arkansas, California, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, New Mexico, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas o Virginia, dove è noto che le formiche del fuoco vivere. Puoi anche riconoscere le formiche del fuoco in base a dove nidificano. Le formiche del fuoco costruiscono cumuli di terra che vanno da piccoli dossi a 18 pollici di altezza. Questi tumuli non hanno un'apertura sulla parte superiore come i normali formicai e sono di solito si trova in aree umide come argini e prati irrigati. I tumuli possono apparire nel tuo prato dopo un periodo di pioggia.

Le formiche del fuoco possono sembrare altre formiche, ma non si comportano come loro. Le formiche del fuoco sono molto più aggressive. Quando un formicaio di fuoco viene disturbato, le formiche iniziano a riversarsi rapidamente fuori dal tumulo, in cerca di un combattimento. Se hai trovato un formicaio e non sei sicuro di avere le formiche del fuoco, verifica il comportamento delle formiche disturbando il nido. Ovviamente, non è consigliabile farlo con il tuo corpo. Invece, colpisci il tumulo con un lungo bastone, un palo o una pala, quindi allontanati rapidamente in modo che le formiche non usino lo strumento come ponte per te. Se il tumulo è un formicaio di fuoco, le formiche inizieranno a sciamare quasi istantaneamente. Altre specie di formiche impiegheranno più tempo a rispondere, se lo fanno. Le formiche del fuoco tendono anche a scalare le superfici verticali quando vengono disturbate, quindi cercale per arrampicarsi su fili d'erba, bastoncini e altri detriti intorno al formicaio. Questo metodo non è molto scientifico, ma è efficace.

Se non sei ancora sicuro di cosa hai a che fare, raccogli alcune formiche da portare al tuo disinfestatore locale o all'ufficio di estensione per l'identificazione. Per fare ciò, indossa un paio di guanti da lavoro in gomma e spolverali con talco o talco per evitare che le formiche si arrampichino sulla superficie. Riempi una fiala o un vasetto circa a metà con alcol denaturatoe posizionarlo delicatamente nella parte superiore del formicaio. Quando le formiche verranno in esplorazione, si arrampicheranno all'esterno del barattolo e cadranno nell'alcool, dove moriranno. Una volta che hai circa 30 formiche nel tuo barattolo, rimuovilo rapidamente dal tumulo e metti un coperchio su di esso. Strofina il barattolo con il coperchio sull'erba per rimuovere eventuali formiche dall'esterno e porta il campione da un professionista per l'identificazione.

• Se hai intenzione di rimuovere le formiche, indipendentemente dalla specie, un disinfestatore può identificarle quando viene a casa tua per svolgere il lavoro.

  Considera di lasciare intatte le tue formiche del fuoco se sono una specie autoctona. Rimuovere inutilmente le formiche del fuoco autoctone riduce la concorrenza e rende più facile per le formiche del fuoco importate più aggressive entrare nel territorio.