La maggior parte delle 37 specie di serpenti trovate nella Carolina del Nord non sono velenose: solo sei di loro corrispondono a questa descrizione. Cinque delle specie velenose sono vipere, appartenenti alla famiglia dei Viperidae e sono responsabili della maggior parte delle segnalazioni morso di serpente velenoso in North Carolina, mentre la sesta specie appartiene alla famiglia Elapidae ed è imparentata con i cobra di India.
Tutti i serpenti non velenosi della Carolina del Nord appartengono alla famiglia dei Colubridae e variano per dimensioni, colore e habitat preferito.
Serpenti velenosi
La maggior parte dei serpenti velenosi della Carolina del Nord scivoleranno via se incontrano gli umani. Colpiscono e rilasciano il loro veleno solo quando si sentono attaccati o quando cacciano.
Il raro serpente corallo orientale (Micrurus fulvio) è particolarmente timido, il che lo rende una delle specie di identificatori di serpenti più difficili. ha il giallo, bande rosse e nere ed è relativamente piccolo fino a 3 piedi di lunghezza. Il serpente corallo orientale è estremamente velenoso e di solito caccia di notte.
I serpenti pit viper della Carolina del Nord sono il Copperhead (Agkistrodon contortrix), cottonmouth (Agkistrodon piscivoro), serpente a sonagli diamondback orientale (Crotalus adamanteus), serpente a sonagli di legno (Crotalus horridus) e il serpente a sonagli pigmeo (Sistrurus millario).
Le vipere sono una specie di facile identificatore di serpenti: puoi identificare le vipere dalla loro testa a forma di diamante o triangolare, pupille simili a gatti, fossette facciali sotto gli occhi e le loro due lunghe zanne.
Le fosse facciali fungono da rilevatori di calore, aiutando i serpenti a trovare la loro preda a sangue caldo. Serpenti a sonagli possiede anche la visione notturna e quindi può cacciare giorno e notte.
Serpenti non velenosi in North Carolina North
A differenza dei serpenti velenosi, quasi tutti i serpenti non velenosi hanno una testa affusolata e liscia, pupille rotonde e piccoli denti invece delle zanne. Il morso di un serpente non velenoso sembra graffi disposti a ferro di cavallo, mentre un morso di un serpente velenoso lascia una o due ferite da puntura. I serpenti non velenosi comprendono una grande varietà di serpenti da pochi pollici a 8 piedi di lunghezza.
Per identificare questi serpenti, osserva alcune immagini di serpenti e nota lo spessore del loro corpo, il colore e il motivo della scala e la posizione dell'habitat. Il serpente di ratto (Elaphe obsoleto), Kingsnake orientale (Lampropeltis getula) e ruvido serpente verde (Opheodrys aestivus) si trovano in gran parte della Carolina del Nord, mentre il coachwhip (Masticophis flagello) abita solo le Sandhills e la pianura costiera sudorientale.
Serpenti di ratto sono grandi serpenti con motivi di colore variabile da tutto nero a strisce con un motivo giallo-verde, a seconda della posizione.
Il kingsnake orientale lungo fino a 7 piedi è nero o marrone e ha un motivo a catena che a volte è suddiviso in punti. I serpenti verdi ruvidi sono magri e amano arrampicarsi; sono gentili quando catturati.
I coachwhips sono sottili e da 4 a 8 piedi sono i serpenti più lunghi della Carolina del Nord. Sono nere davanti e nere o grigie sbiadite all'estremità, con una coda che ricorda una frusta intrecciata. Questi serpenti sono molto veloci e talvolta si arrampicano sugli alberi.
Serpenti acquatici
Alcuni dei serpenti della Carolina del Nord preferiscono ambienti acquatici. Il grande, robusto serpente d'acqua settentrionale (Nerodia sipedon) può essere trovato in tutte le regioni centrali, nella pianura costiera settentrionale e nei siti acquosi nelle montagne della Carolina del Nord. Al contrario, il serpente d'acqua fasciato (Nerodia fasciata), serpente d'acqua marrone (Nerodia taxispilota), serpente d'acqua dal ventre rosso (Nerodia eritrogaster) e il velenoso cottonmouth si trovano di solito solo nelle paludi, nei fiumi, nei laghi e nei canali della regione della pianura costiera.
Il serpente d'acqua settentrionale varia di colore dal marrone rossastro al grigio scuro e al nero con distinte bande trasversali più chiare, che svaniscono con l'invecchiamento del serpente. I serpenti d'acqua fasciati e marroni sono grandi serpenti brunastri contrassegnati da bande o macchie scure che puoi vedere chiaramente nelle immagini e nelle immagini dei serpenti.
Il serpente d'acqua dal ventre rosso non è fasciato e ha un dorso scuro e un ventre rosso aranciato. A differenza di altri serpenti d'acqua, il serpente d'acqua dal ventre rosso a volte viaggia a grande distanza dal suo habitat acquatico.
I Cottonmouth, a volte chiamati mocassini d'acqua, sono serpenti marroni o olivastri con bande scure sul corpo. Il cottonmouth si distingue per la colorazione bianca all'interno della sua bocca; il suo veleno è estremamente tossico.
Serpenti comuni
Molti dei serpenti non velenosi della Carolina del Nord e uno dei suoi serpenti velenosi, la testa di rame, sono abbastanza comuni. Il biacco non velenoso caccia ratti, topi e rettili. Il serpente re orientale si nutre di altri serpenti, comprese le teste di rame. Sia il serpente di ratto che il serpente reale orientale possono aggirarsi intorno agli edifici.
Il serpente verde snello e ruvido e il coachwhip si trovano prevalentemente nelle aree boschive. Il ruvido serpente verde si nutre di insetti, mentre il frustino si nutre di topi, uova e piccoli rettili. Il timido serpente d'acqua marrone spesso prende il sole sui rami che sovrastano i corsi d'acqua e cade nell'acqua quando viene disturbato. Il comune serpente d'acqua marrone cercherà pesci deboli o feriti da mangiare.
La velenosa testa di rame si nutre di insetti, topi e rettili. Vive in zone boscose, spesso in prossimità di siti acquatici a causa dell'abbondanza di prede. Le teste di rame possono nascondersi sotto grandi pietre, legno o mucchi di compost.
Specie in pericolo
Due serpenti velenosi, il serpente corallo orientale e il serpente a sonagli diamondback orientale, sono elencati a livello federale come specie in pericolo. Un altro gruppo, per lo più non velenoso, è in una lista di preoccupazioni.
Il serpente corallo orientale produce un veleno neurotossico letale e può essere distinto dai imitatori non velenosi, come il serpente reale scarlatto, per le sue strisce gialle e rosse adiacenti. Il serpente a sonagli diamondback orientale, originario della Carolina del Nord, è il serpente a sonagli più lungo conosciuto fino a 8 piedi di lunghezza. A causa della distruzione dell'habitat e dell'uccisione di serpenti adulti, è diventata una specie minacciata e ora è protetta nella Carolina del Nord.
Un altro serpente velenoso, il serpente a sonagli di legno, è nell'elenco delle specie di preoccupazione della North Carolina Wildlife Resource Commission. Il serpente a sonagli di legno è stato spostato dalla regione centrale della Carolina del Nord dall'agricoltura e dallo sviluppo e ora si trova solo nelle regioni costiere e in montagna.
I serpenti non velenosi che possono essere minacciati di estinzione e che destano particolare preoccupazione sono il serpente di pino nordico (Pituophis melanoleucus), serpente hognose meridionale (Heterodon simus) e serpenti specifici come la biscia d'acqua della Carolina (Nerodia sipedon williamengelsi) e il kingsnake delle sponde esterne (Lampropeltis getula sticticeps).