Le lumache sono un gruppo di sgusciate molluschi con specie presenti in molti habitat come acqua dolce, acqua di mare e terra. Le lumache di terra, sebbene più conosciute di altri tipi, rappresentano solo un piccolo gruppo. Le lumache marine sono il gruppo più numeroso e con biodiversità.
Tutti specie di lumache hanno bisogno di ossigeno, cibo, acqua e temperatura e umidità adeguate per vivere. Presenti nella vita umana fin dall'antichità, molte lumache terrestri sono considerate parassiti del giardino. Il consumo di lumache è comune in alcune culture e le creature possono essere allevate come prelibatezze gastronomiche.
Cibo per lumache
Le lumache sono animali onnivori, il che significa che possono mangiare cibo da fonti vegetali e animali. Il cibo per lumache può provenire da una varietà di materiali, come piante e invertebrati in decomposizione e qualsiasi tipo di foglia o alga.
Tuttavia, diverse specie di lumache possono avere preferenze alimentari distinte.
Le lumache di terra africane giganti (Achatina fulica) - che sono animali domestici popolari in alcuni paesi ma anche seri piaghe agricole e illegali da tenere negli Stati Uniti - possono mangiare qualsiasi raccolto alimentare, tra cui lattuga, cetriolo e cavolo.
La lumaca di legno si nutre principalmente di materia organica in decomposizione, ortiche e ranuncoli, mentre le lumache d'acqua si nutrono di piccoli invertebrati e alghe.
Ossigeno
Come la maggior parte delle specie animali, le lumache hanno bisogno di ossigeno sopravvivere. La maggior parte delle lumache di terra, e alcune specie marine e d'acqua dolce, hanno un solo polmone, dove avvengono gli scambi tra ossigeno e anidride carbonica.
Le specie acquatiche devono venire in superficie per respirare, al fine di assorbire l'ossigeno atmosferico. Lumache di stagno, lumache di vescica, lumache di corno di montone, la lumaca di terra comune e le patelle d'acqua dolce sono esempi di lumache che respirano attraverso i polmoni.
Alcune lumache, come i neriti d'acqua, le bitinie e le lumache di fango, hanno le branchie al posto dei polmoni e possono assorbire solo l'ossigeno disciolto nell'acqua.
acqua
Come la maggior parte delle creature viventi, sia le specie di lumache di terra che quelle d'acqua hanno bisogno di bere acqua per sopravvivere.
Le lumache di terra bevono da piccole pozzanghere formate sulle foglie o sul terreno, ma prendono anche l'acqua dalle foglie succose che mangiano.
Le specie marine assumono acqua salata durante l'alimentazione, ma hanno un meccanismo escretore per eliminare le quantità eccessive di sale che ingeriscono.
Temperature e umidità adeguate
Le temperature ottimali variano a seconda delle specie, ma la maggior parte delle lumache di terra preferisce temperature calde da 65 a 80 gradi Fahrenheit e ambienti ad alta umidità. Sphinterochila boissieri, che si trova in Egitto e Israele e può resistere a temperature fino a 120 gradi Fahrenheit.
Tuttavia, questa specie vive in uno stato dormiente per la maggior parte del tempo, diventando attiva solo dopo la pioggia. Alcune specie dei generi Arion e Deroceras si trovano in climi temperati, ma sono anche adattate a vivere in climi polari.
Habitat
Le lumache terrestri, come suggerisce il nome, vivono sulla terra ma quella terra deve essere in grado di soddisfare le esigenze della lumaca. I pavimenti delle foreste, i giardini e le paludi forniscono condizioni umide per far prosperare le lumache di terra. Nascondersi sotto la lettiera o alla base delle piante frondose permette alle lumache di evitare gli effetti secchi del sole.
Le lumache d'acqua dolce possono vivere in laghi, fiumi e persino stagni artificiali. I sedimenti di fondo, o substrati, di questi corpi idrici influenzano le specie di lumache che possono sopravvivere lì. Se stai preparando un habitat per lumache domestiche, assicurati che il substrato sia adeguato per la tua specie di lumache.
Da tropicale barriere coralline alle profondità degli oceani oscuri e freddi, le lumache marine si trovano in una varietà di habitat di acqua salata. Qui possono nutrirsi alghe e piante marine in decomposizione. Alcuni sono anche carnivori.
Gli habitat all'interno dell'oceano variano in base alla specie. Alcuni galleggiano liberamente, come il plancton, mentre altri, come la lumaca di mare viola, rimangono attaccati a varie creature marine.