Ciclo di vita di una tartaruga

Le tartarughe sono rettili molto versatili, che vivono in una varietà di ambienti sia a terra che in acqua. Troverai tartarughe che vivono nei deserti, nel mare e persino nelle zone fredde dove vanno in letargo per sopravvivere all'inverno. Nonostante le loro differenze, il ciclo di vita di una tartaruga segue lo stesso schema di base di qualsiasi specie di rettile.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

Sebbene ci siano molti tipi di tartarughe, tutte attraversano il ciclo vitale di base dei rettili: uova, cuccioli e adulti.

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Le tartarughe sono rettili acquatici, mentre le tartarughe vivono sulla terraferma. A volte le persone usano il termine tartaruga per significare tartaruga o tartaruga, ma la tartaruga è in realtà una tartaruga che vive in acqua salmastra invece che in acqua dolce o nell'oceano. Tutte queste creature hanno conchiglie o carapaci, una testa retrattile, quattro zampe e una coda, sebbene la misura in cui possono tirare i loro corpi nei loro gusci varia a seconda della specie. Alcune tartarughe possono persino chiudere il guscio per rendere più difficile l'attacco dei predatori.

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Sebbene alcune tartarughe marine depongano le uova sott'acqua o su letti di muschio, la maggior parte delle tartarughe femmine scava buche nella sabbia o nel fango e deposita le uova in covate composte da una a 100 uova. La tartaruga femmina poi seppellisce le uova. A differenza della tartaruga gigante asiatica, le tartarughe madri non rimangono vicino alle loro uova per proteggerle. Il guscio d'uovo è flessibile ma coriaceo e richiede che il cucciolo utilizzi un "dente d'uovo" per sfondare quando è pronto per emergere, di solito in due o tre mesi.

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In alcune specie di tartarughe, la temperatura determina il sesso dei piccoli. A temperature più calde le femmine emergono dalle uova da cova, mentre a temperature più fredde emergono i maschi. I piccoli usano un "dente d'uovo" (una piccola sporgenza bianca sul naso) per sfondare il guscio dell'uovo e poi si dirigono immediatamente verso l'acqua. Le tartarughe marine vivono i loro primi anni nell'oceano e molte sono onnivore durante questa fase, mangiando piante e animali. Le tartarughe che vivono principalmente sulla terraferma spesso scavano buche nel terreno con i loro piedi robusti e ruvidi per mantenersi al fresco. Rimangono anche all'interno dei loro gusci per proteggere i loro corpi dall'essiccamento e per essere al sicuro dai predatori.

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Le tartarughe adulte possono vivere sia sulla terraferma che sull'acqua. Possono rimanere sott'acqua per lunghi periodi di tempo, ma ogni tanto devono emergere per prendere aria perché hanno i polmoni invece delle branchie come un pesce. Quando è il momento di riprodursi, il maschio corteggia spesso la femmina strofinandosi contro di lei o annuendo con la testa su e giù. Altre specie di tartarughe possono mordere le gambe della femmina o urtare i gusci con lei. Alcune tartarughe femmine porteranno con sé le loro uova fecondate per un anno o più, deponendole a poco a poco nel tempo. Nessun genitore è coinvolto nell'allevamento dei piccoli. Le tartarughe adulte possono essere lunghe meno di 5 pollici, come la tartaruga di palude in via di estinzione, a oltre 6 piedi di lunghezza come la tartaruga marina liuto, che può pesare fino a 1.400 libbre.

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Le tartarughe crescono a un ritmo molto lento, ma il tempo non richiede molto ai loro corpi. Gli organi di una vecchia tartaruga sono quasi identici a quelli di una giovane tartaruga. Una delle creature più antiche della terra, la tartaruga è anche una delle più longeve, con la specie più grande che vive più a lungo. Sebbene la piccola tartaruga dipinta viva 11 anni relativamente brevi in ​​natura, alcune tartarughe marine vivono le campate possono estendersi ben oltre i 100 anni, proprio come i loro cugini tartarughe giganti che vivono a lungo terra.