Come identificare le tartarughe d'acqua dell'Oklahoma

Nessuna tartaruga riconosce i confini politici, quindi non troverai nessuna specie di tartaruga che vive esclusivamente in Oklahoma. Troverai 17 specie di tartarughe che includono l'Oklahoma come parte del loro habitat e di queste 15 specie sono acquatiche. La popolazione di tartarughe dell'Oklahoma rappresenta quattro diverse famiglie, tra cui Kinosternidi, le tartarughe di fango; Emydidae, che include tartarughe scatola, tartarughe mappa e tartarughe crogiolanti; Trionychidae, le tartarughe dal guscio molle; e Chelydridae, che sono grandi carnivori. Due membri di Emididae, la tartaruga scatola decorata (Terrapene ornata) e la tartaruga scatola tridattilo (T__errapene carolina triunguis), sono terrestri e sono spesso tenuti come animali domestici. Tutti gli altri vivono nei ruscelli e nei laghi dello stato di Sooner.

I quattro membri di Kinosternidi che vivono in Oklahoma hanno una caratteristica importante in comune: si proteggono puzzolendo. Due sono conosciute come tartarughe di fango perché abitano letti di torrenti fangosi e canali di irrigazione, e due sono conosciute come tartarughe muschiate, perché hanno la capacità di emettere un cattivo odore quando sono minacciate. Una specie, la tartaruga muschiata comune (

Una delle più rare tartarughe dell'Oklahoma, la tartaruga muschiata dal dorso di rasoio (Sternotherus carinatus) è una piccola tartaruga. In effetti, tutti i membri di questa famiglia sono piccoli. La tartaruga di fango gialla (Kinosternon flavescens) raggiunge una lunghezza massima di 5 pollici e la tartaruga di fango del Mississippi (Kinosternon subrubrum hippocrepis), che abita la parte orientale dello Stato, non raggiunge nemmeno quella lunghezza. Queste tartarughe hanno gusci lisci che sono in gran parte non marcati, sebbene il guscio della tartaruga muschiata abbia una frangia ben definita.

Se stai camminando vicino a un ruscello nell'Oklahoma orientale, potresti imbatterti in una delle tre specie di tartarughe cartografiche che si trovano nello stato. I tre sono la comune tartaruga mappa (Graptemys geografica), la tartaruga mappa di Ouachita (Graptemys ouachitensis ouachitensis) e la tartaruga mappa del Mississippi (Graptemys pseudogeographica kohnii). Sono facili da riconoscere a causa dei segni sui loro gusci che ricordano le mappe.

Tutti e tre appartengono alla famiglia Emididae, che comprende anche quattro specie di tartarughe crogiolanti, note per la loro abitudine di crogiolarsi su grandi rocce e tronchi vicino a ruscelli e laghi. La tartaruga dipinta (Chrysemys picta) è di piccole dimensioni e presenta segni gialli o rossi sul guscio da verde medio a scuro. La rara tartaruga gallina occidentale (Deirochelys reticularia miaria) è lungo circa 5-9 pollici e ha anche un guscio verde a forma di pera con strisce gialle sulla testa, sulle gambe e sul collo. La folaga del fiume orientale (Pseudemys concinna concinna) è grande, raggiungendo una lunghezza fino a 13 pollici. Ha anche strisce gialle sulle zampe, sul collo e sulla testa, ma il suo guscio è anche pieno di segni gialli a forma di C. Infine, il cursore dalle orecchie rosse (Trachemys scripta elegans), che cresce fino a circa 9 pollici di lunghezza, preferisce ruscelli e stagni lenti. Ha una macchia rossa di pelle dietro ogni occhio ed è la tartaruga più comune in Oklahoma.

Potresti avere problemi a individuare esemplari di una delle due specie appartenenti al Trionychidae famiglia, anche se sono abbastanza grandi, raggiungendo lunghezze da 15 a 20 pollici. Si trovano quasi sempre in acque poco profonde e amano immergersi nel fango e allungare il collo in modo che solo la testa sia sopra l'acqua. Hanno gusci marroni ricoperti di pelle coriacea e una striscia gialla su ciascun lato della testa che si estende attraverso l'occhio. La differenza tra softshell liscio (Apalone mutica mutica) e il softshell spinoso (Apalone spinifera) è che quest'ultimo ha sporgenze spinose sul bordo anteriore del suo guscio. La sua controparte liscia non ha tali spine.

I due rappresentanti della famiglia Chelydridae sono anche le due più grandi tartarughe dell'Oklahoma. La comune tartaruga azzannatrice (Chelydra serpentina) può raggiungere una lunghezza di 18 pollici e pesare tra 35 e 50 libbre. Ha un guscio da grigio scuro a marrone chiaro e una pelle da grigio verdastra a nera. La tartaruga azzannatrice alligatore (Macrochelys temminckii) spesso pesa tra 80 e 100 libbre e può essere lungo più di 2 piedi. Il suo guscio e la sua pelle sono marrone scuro e il guscio ha tre creste prominenti che corrono dalla parte anteriore a quella posteriore. Mentre il dentice comune potrebbe essere trovato in ruscelli, paludi e stagni, il dentice alligatore preferisce quasi sempre i ruscelli che scorrono perché le tartarughe hanno difficoltà a viaggiare sulla terraferma.