Una fiamma di propano è abbastanza calda da fondere l'oro puro. Scioglierà anche le leghe d'oro, ma il processo di fusione non separa l'oro da altri elementi, come argento o rame. L'oro è uno degli elementi più costosi al mondo ed è noto per il suo uso in gioielleria. I vecchi gioielli in oro possono essere riciclati fondendoli, rendendoli disponibili per l'uso in altre applicazioni. Esistono diversi metodi per fondere l'oro e questi dovrebbero essere eseguiti da un professionista.
Proprietà fisiche dell'oro
L'oro è un elemento metallico che ha il numero atomico 79. È un ottimo conduttore di calore e correnti elettriche, motivo per cui viene spesso utilizzato come fili sui circuiti stampati. L'oro ha una temperatura di fusione molto alta di 1.943 gradi Fahrenheit (1.062 gradi Celsius). Ciò significa che la fusione dell'oro può essere ottenuta solo con fiamme che raggiungono questa temperatura.
Propano
Il propano è un combustibile costituito da tre atomi di carbonio e otto atomi di idrogeno. Viene tipicamente ottenuto in piccoli cilindri e viene utilizzato per una varietà di applicazioni, tra cui la cottura e il riscaldamento. La temperatura massima della fiamma ottenibile con il gas propano è di 3.595 gradi Fahrenheit (1.979 gradi Celsius). Questo è abbastanza caldo da riscaldare un crogiolo e fondere l'oro puro e le leghe d'oro comunemente usate in gioielleria.
Fondere l'oro con una torcia
La fusione dell'oro deve essere eseguita da personale qualificato dotato della necessaria usura di sicurezza. L'oro viene posto in un crogiolo, che è un contenitore in grado di resistere a temperature superiori al punto di fusione dell'oro. I crogioli che vengono utilizzati per fondere l'oro sono generalmente realizzati in grafite. Il crogiolo è posto su una superficie ignifuga e una torcia è diretta all'oro all'interno del crogiolo. L'oro dovrebbe sciogliersi in pochi minuti.
Fusione di leghe d'oro
I gioielli in oro generalmente non sono realizzati in puro oro 24 carati, che è troppo morbido per essere durevole. Gli oggetti in oro al di sotto dei 24 carati non sono puri e contengono una piccola percentuale di argento, rame o zinco. L'aggiunta di questi elementi modifica leggermente il punto di fusione, il che significa che una torcia a propano dovrebbe essere in grado di fondere più rapidamente l'oro di purezza inferiore. Ad esempio, l'oro a 18 carati ha un punto di fusione di 1.700 gradi Fahrenheit (926 gradi Celsius) e l'oro a 14 carati ha un punto di fusione di 1.615 gradi Fahrenheit (879 gradi Celsius).