La lenticchia d'acqua è la pianta da fiore più piccola e vive solo in ambienti acquatici. È noto per la sua capacità di diffondersi rapidamente sulla superficie dei corpi idrici. È spesso considerato un parassita o un'erbaccia. Tuttavia, viene utilizzato anche nelle bonifiche ambientali perché assorbe l'azoto e il fosforo in eccesso dall'acqua. Può essere utilizzato per l'alimentazione degli animali ed è mangiato dagli esseri umani in alcune regioni.
Come tutte le piante, la lenticchia d'acqua ha la capacità di una crescita indeterminata, il che significa che continua a crescere per tutta la vita della pianta. Il tessuto meristematico lo rende possibile. Questo tessuto è costituito da cellule embrionali, che si dividono costantemente per creare cellule aggiuntive. Alcune cellule si differenziano e diventano altri tipi di tessuto, mentre altre rimangono nella regione del meristema e continuano a dividersi. Ciò fornisce alle piante una fonte costante di nuove cellule per costruire tessuti e organi.
La lenticchia d'acqua si riproduce asessualmente, clonandosi ripetutamente. Man mano che ogni fronda matura, inizia a produrre nuovi germogli nella zona meristematica vicino al centro della fronda. Questi germogli crescono in nuove fronde mentre sono ancora attaccati alla fronda madre. Quando maturano, si staccano. A questo punto, probabilmente hanno già iniziato a produrre fronde per conto proprio. Questo ciclo di riproduzione consente alla lenticchia d'acqua di avere un tasso di crescita molto veloce. È in grado di raddoppiare la biomassa nel corso di 16 ore. Sebbene la lenticchia d'acqua produca fiori, non sono necessari per la riproduzione.