Latitudine e longitudine sono le coordinate geografiche utilizzate per definire qualsiasi posizione sulla Terra. La longitudine e la latitudine sono misurate in gradi poiché la Terra è una sfera. Queste coordinate sono più spesso utilizzate per scopi di navigazione quando si vola o su una nave dove non sono disponibili segnali stradali per definire la posizione.
L'equatore è una linea di latitudine. Viene misurato come zero gradi di latitudine e si trova al centro tra il Polo Nord e il Polo Sud. Il primo meridiano è misurato come longitudine zero. La linea che passa da nord a sud attraverso Greenwich, in Inghilterra, è il primo meridiano.
Le linee di latitudine sono anche chiamate parallele. I paralleli sono distanze uguali dall'equatore ai poli. L'equatore è a zero gradi di latitudine mentre i poli nord e sud sono a 90 gradi di latitudine. La latitudine è misurata in gradi nord o gradi positivi e gradi sud o gradi negativi. Ad esempio, il Polo Sud è 90 gradi S o -90 gradi.
Le linee di longitudine o meridiani sono perpendicolari alle linee di latitudine. Le linee di longitudine iniziano dal primo meridiano che passa per l'Inghilterra e sono misurate in gradi positivi andando verso est fino a 180 gradi e gradi negativi andando verso ovest fino a -180 gradi.
Le misurazioni della longitudine sono strettamente legate al tempo. Secondo la NASA, "Latitudine e Longitudine", il tempo universale è il tempo di Greenwich, in Inghilterra, sul primo meridiano. Questo è usato per documentare eventi astronomici. L'ora locale è il fuso orario relativo alla posizione del sole. Il fuso orario è determinato dalla linea di longitudine. Quando il meridiano è rivolto verso il sole, quell'ora è definita come mezzogiorno.
