Tipi di malattie da protozoi nelle piante coltivate

I protozoi, o protisti, sono organismi unicellulari. Secondo il dottor Stephen Abedon di Mansfield, la Ohio State University, i protozoi possono forse essere meglio definiti per ciò che non sono, piuttosto che per ciò che sono. I protozoi non sono animali, piante, alghe, funghi o virus. Sono, tuttavia, parassiti. Di conseguenza, questi minuscoli organismi possono causare una varietà di malattie nell'uomo, negli animali e nelle piante. Diverse varietà di piante coltivate possono soffrire di malattie da protozoi.

I protozoi possono causare malattie nelle colture di caffè. Uno studio del 1968 di H. Vermeulen pubblicato su "European Journal of Plant Pathology" ha scoperto che la malattia da necrosi del floema nella specie Coffea liberica potrebbe essere causata dal protozoo noto come Phytomonas leptovasorum, che è un protista flagellato, o un protozoo che ha appendici simili a una coda che forniscono motilità. L'articolo di Vermeulan afferma che "l'assenza di qualsiasi prova verso funghi, virus, nematodi o batteri” porta alla conclusione che il protozoo Phytomonas leptovasorum provoca la necrosi del floema malattia.

I sintomi della malattia da necrosi del floema includono foglie ingiallite e cadenti. Le infezioni avanzate provocano il deperimento delle radici e possono eventualmente portare alla morte degli alberi. Gli alberi più maturi sembrano essere più suscettibili alla malattia da necrosi del floema, sebbene gli alberi più giovani possano essere infettati attraverso innesti radicali. Sebbene l'esatta natura dell'infezione sia sconosciuta, Vermeulan ipotizza che gli insetti con una proboscide, noto anche come insetti hempiteran, può servire come vettore per la trasmissione di Phytomonas leptovasorum.

La palma da cocco, o Cocos nucifera, le colture possono soffrire di hartroot o malattia del cuore, che si ritiene sia causata da protozoi del genere Phytomonas. Phytomonas, un protozoo flagellato, può causare sintomi sia nelle palme da cocco che nelle erbacce che crescono intorno alle piantagioni di palme da cocco. Questa osservazione ha portato gli autori di un articolo di ricerca del 1987 sul "Journal of Phytopathology" a suggerire che gli insetti possono agire come vettori per i protozoi. Uno studio del 1982 sulla rivista "Plant Disease" ha scoperto che il protozoo Phytomonas stahelii era responsabile di casi di malattia mortale da avvizzimento nelle palme da cocco in Sud America. Hartroot e avvizzimento letale sono caratterizzati da sintomi come marciume radicale, foglie dorate, caduta delle noci e morte delle piante.

Anche le palme da olio, note anche come Elaeis guineensis o palme da olio africane, possono essere affette dal protozoo Phytomonas stahelii. Si ritiene che Phytomonas stahelli sia la causa di un'improvvisa malattia da avvizzimento, una sindrome fatale responsabile della grande perdita economica del raccolto tra i coltivatori di olio di palma sudamericani. Secondo un articolo del 1977 sull'"International Journal of Pest Management", non esistono misure di controllo efficaci o pratiche per le malattie che colpiscono radici e fusti. La malattia da avvizzimento improvviso può provocare sintomi come rapida essiccazione del fogliame, marciume radicale e delle gemme, caduta delle noci e morte delle piante.