La capitale americana, Washington D.C., è un luogo di impareggiabile bellezza paesaggistica, valore storico e risorse naturali. Tre corpi d'acqua scorrono attraverso e intorno alla città, il fiume Potomac e i suoi rami, il fiume Anacostia e il Rock Creek. Lo sviluppo urbano ha cambiato il paesaggio della città, ma gli sforzi di conservazione federale hanno ripristinato le aree in parchi e giardini. Le ricche zone umide offrono ai residenti e ai visitatori una vista ambientale unica nel passato della città.
Parco Rock Creek
Situato nel nord-ovest di Washington, DC, Rock Creek Park è uno dei parchi nazionali più antichi. Con 1.755 acri, è più del doppio del Central Park di New York. Istituito nel 1890, il parco tutela l'antica bellezza del territorio. Molti reperti rinvenuti nel parco risalgono al 2500 a.C. Il parco contiene l'unico mulino ad acqua alimentato ad acqua sopravvissuto sul Potomac, il Peirce Mill e due forti della Guerra Civile, Stevens e DeRussy. Un centro naturalistico e un planetario offrono passeggiate, escursioni a piedi e in bicicletta e tour attraverso la regione per vedere la lussureggiante vegetazione autoctona e la vita animale.
L'arboreto nazionale degli Stati Uniti
Creato nel 1927, i 446 acri sono una struttura di ricerca e un museo vivente gestito dal Dipartimento dell'Agricoltura. Promuove le piante autoctone e la fauna selvatica della zona attraverso programmi scientifici, educativi e giardini. Le specie di piante e alberi includono azalea, bosso e narciso, giglio, corniolo e magnolia, acero e peonia. I giardini offrono una collezione diversificata che comprende piante acquatiche, la collezione asiatica e le piante autoctone della Fern Valley e l'orto nazionale delle erbe. I visitatori possono passeggiare attraverso la passeggiata degli alberi in fiore e il boschetto nazionale degli alberi statali. Altre due strutture di ricerca si trovano a Beltsville, nel Maryland, ea McMinnville, nel Tennessee.
Parco storico nazionale di Chesapeake e Ohio Canal
Il "Grand Old Ditch" chiamato anche "C&O Canal" iniziò nel 1828. Destinato a raggiungere Pittsburgh, si estendeva solo per 185 miglia fino a Cumberland quando fu completato nel 1850. La ferrovia lo rese obsoleto, quindi il canale trasportò il carbone in città solo tramite alzaie fino al 1924. Il National Park Service ha restaurato il canale nel 1938 in aree ricreative che hanno preservato la bellezza naturale del sito. Ciclisti ed escursionisti amano i sentieri lungo la valle del fiume Potomac. Barche trainate da muli trainano i visitatori lungo il rinnovato canale.
Kenilworth Park e giardini acquatici
L'unica zona umida di marea rimasta a Washington, il Kenilworth Park & Aquatic Gardens di 700 acri ospita piante rare e numerose specie selvatiche. Alimentato dal fiume Anacostia, il giardino iniziò nel 1880 da un veterano della Guerra Civile, Walter B. Shaw, che importò ninfee dal suo nativo Maine. Il governo degli Stati Uniti lo acquistò nel 1938. Loti e ninfee di tutto il mondo riempiono gli stagni palustri. Loons, grandi aironi blu e cinque tipi di rane, due specie di rospi e quattro specie di tartarughe, tre specie di non velenosi e nove specie di mammiferi sono tra le tante specie che risiedono nella palude e giardino.