L'erosione e l'erosione sono due processi diversi, ma correlati. L'invecchiamento è la rottura dei materiali attraverso azioni fisiche o chimiche. L'erosione si verifica quando i materiali alterati come il suolo e i frammenti di roccia vengono portati via dal vento, dall'acqua o dal ghiaccio. Molte forze sono coinvolte negli agenti atmosferici e nell'erosione, comprese le cause sia naturali che provocate dall'uomo.
invecchiamento fisico
L'erosione fisica o meccanica è la disintegrazione della roccia in pezzi più piccoli. Gli agenti atmosferici fisici sono spesso causati da cambiamenti atmosferici come il calore o le temperature di congelamento. Risultati di incuneamento del gelo quando l'acqua si congela e si espande nelle fessure, provocando la rottura della roccia. Inoltre, sbalzi di temperatura estremi come un rapido riscaldamento e raffreddamento possono causare l'espansione e la contrazione della roccia. Le piante causano agenti atmosferici quando le radici che crescono sopra o sotto le rocce rompono gradualmente la roccia. Inoltre, animali come roditori, lombrichi e insetti spesso distruggono e rompono la roccia scavando e scavando. Il vento è un'altra forza che provoca agenti atmosferici abrasivi soffiando sabbia contro le pareti rocciose.
Invecchiamento chimico
L'erosione chimica è la disgregazione della roccia causata dall'alterazione chimica della struttura minerale. Secondo la Tulane University, la causa principale dell'erosione chimica è la presenza di acidi deboli nell'acqua che entrano in contatto con la roccia. Ad esempio, la reazione del gas di anidride carbonica nell'acqua piovana può produrre acido carbonico che dissolve alcuni minerali, in particolare il calcare. Le piogge acide causate dall'inquinamento come gli scarichi delle fabbriche e delle auto sono un altro agente di agenti atmosferici chimici. L'erosione chimica si verifica anche quando il ferro nella roccia si ossida o arrugginisce. Inoltre, alcuni tipi di licheni e funghi che crescono sulla roccia secernono acidi che intaccano le superfici lapidee.
Erosione dell'acqua
Le forti piogge e le inondazioni possono trascinare il suolo, le rocce e i sedimenti in fiumi e torrenti. L'erosione idrica rimodella le coste e deposita il suolo in nuove località. I materiali possono essere spazzati via dalla forza dell'acqua o disciolti nell'acqua e lavati via. Inoltre, quando il materiale organico, che aiuta a mantenere la struttura del suolo, viene lavato dal terriccio, il suolo diventa più soggetto all'erosione.
Erosione del vento
Il vento è una potente forza erosiva, specialmente quando il terreno è impoverito e secco. Sabbia e terra vengono spazzate via e portate via in nuvole di polvere. Un classico esempio di erosione del suolo causata dal vento e da altri fattori si è verificato durante gli "Anni di Dust Bowl" degli anni '30. La grave siccità e il vento, combinati con 100 anni di cattiva gestione del suolo, hanno portato alla devastante erosione di terriccio e formazione di gigantesche nuvole di polvere che si muovevano attraverso le praterie della Grande America Pianure.
Gravità
La gravità è un'altra forza che contribuisce all'erosione, specialmente se combinata con la pendenza. La gravità trascina rocce e massi dai fianchi delle montagne e pezzi di ghiaccio dai ghiacciai. Spinta gravitazionale aiuta anche a spostare l'acqua carica di sporco e materiali stagionati in aree basse.