La Carolina del Nord è larga circa 560 miglia ed è insolitamente diversa da un punto di vista geografico e geologico, il che conferisce al "Tar Heel State" una varietà di risorse naturali viventi e non viventi. Questo stato sud-orientale comprende tre morfologie distinte: una pianura costiera a est, il Piemonte all'interno e i monti Appalachi a ovest. Ognuno contribuisce con la sua parte alla generosità naturale della Carolina del Nord.
La Carolina del Nord ospita milioni di acri di foreste e i prodotti forestali costituiscono la più grande industria manifatturiera dello stato. Le foreste svolgono anche un ruolo importante nel settore turistico e ricreativo dello stato, in particolare attraverso quattro foreste nazionali – Nantahala, Pisgah, Uwharrie e Croatan – che comprendono 1,25 milioni di acri. A partire dal 2014, questi ritiri hanno attirato circa 7 milioni di visitatori all'anno. Nantahala, il più grande, varia in elevazione da 1.200 a 5.800 piedi. Pisgah, il prossimo più grande, è noto per le sue cascate e le foreste particolarmente ricche. Uwharrie, anche se piccolo a circa 50.000 acri, offre molte opportunità di svago e fiumi e torrenti pulitissimi. Il Croatan è il più piovoso del quartetto e le opportunità per la canoa e la pesca abbondano nelle sue numerose paludi e paludi. Inoltre, il Great Smoky Mountain National Park, che si trova a cavallo tra il Tennessee orientale e la Carolina del Nord occidentale, è il parco nazionale più visitato degli Stati Uniti ed è aperto 24 ore al giorno, 365 giorni all'anno.
I minerali - composti o elementi di strutture cristalline uniche e proprietà fisiche come durezza e colore - sono profondamente intrecciato con la storia stessa della Carolina del Nord: nel 1823, lo stato fu il primo a commissionare un progetto geologico e mineralogico sondaggio. A partire dal 2014, la Carolina del Nord ha guidato gli Stati Uniti nella produzione dei famosi minerali feldspato, mica e pirofillite. Il più grande cristallo di smeraldo mai scoperto in Nord America è stato trovato nello stato di Tar Heel. I cacciatori di pietre preziose possono cercare qui rubini, granati e più di 300 altri tipi di pietre preziose.
Non sono comunemente considerati una risorsa naturale allo stesso modo dei tronchi o dei minerali, ma quelli della Carolina del Nord la variegata geografia e la diversità naturale che crea sono significative per l'economia dello stato e la qualità di vita. I suoi altopiani e pianure, le foreste e gli estuari servono da attrazione per i turisti e i loro dollari, una fuga ricreativa per la gente del posto e una gamma di habitat vari per la fauna selvatica. Cacciatori, birdwatcher e appassionati di attività all'aperto possono trovare ogni sorta di fauna selvatica sparsi nei biomi dello stato. Questi includono animali di grossa taglia come orsi neri e cervi, uccelli selvatici come tacchini selvatici e fagiani e molti uccelli migratori e uccelli acquatici.
L'ampia costa e le vie navigabili interne della Carolina del Nord, insieme alla vita acquatica che supportano, costituiscono un'altra significativa risorsa naturale. Le proprietà ricreative e i resort su questi numerosi corsi d'acqua contribuiscono a riempire le casse dello stato, così come le circa 25.000 licenze rilasciate ogni anno per la pesca commerciale e sportiva. Anche i due porti marittimi in acque profonde di Wilmington e Morehead City si distinguono come importanti risorse naturali, in grado di gestire elevati volumi di traffico merci. La posizione centrale della Carolina del Nord sulla costa atlantica rende i due porti particolarmente attraenti, fornendo brevi rotte di navigazione verso i principali centri del terzo orientale del paese.