Un tipo di confine delle placche tettoniche - un confine separa le grandi placche che compongono la superficie terrestre - è il confine convergente. Le placche tettoniche sono in movimento costante, sebbene estremamente lento. I loro movimenti causano la separazione della terra, la formazione di isole, l'innalzamento delle montagne, l'acqua per coprire la terra e il verificarsi di terremoti. I confini convergenti sono classificati in base a ciò che accade quando due placche si intersecano.
Confini delle placche tettoniche
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Quando le placche della terra si muovono, si verificano tre tipi di confini delle placche tettoniche. Confini divergenti si verificano quando due placche si muovono in direzioni opposte, come l'allontanamento di Nord e Sud America dall'Europa e dall'Africa, che, secondo l'U.S. Geological Survey, avviene a una velocità di 25 km ogni milione anni. I confini della faglia trasformata si verificano quando due placche scivolano l'una sull'altra, come con la faglia di San Andreas in California. Questo tipo di confine produce terremoti. Il terzo tipo di confine di placca è il confine convergente, che si forma quando due placche si incontrano frontalmente.
Convergenza Oceanico-Continentale
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Questo confine di convergenza è il risultato della collisione di due placche. La placca oceanica lascia il posto alla placca continentale. Il risultato è una placca oceanica sommersa che affonda lentamente, fino a rompersi in piccoli pezzi. I piccoli pezzi poi salgono improvvisamente verso l'alto e provocano terremoti. La placca continentale, essendosi sollevata sopra la placca oceanica, si spinge verso l'alto per formare catene montuose come le Ande in Sud America e le Cascate in Nord America. Secondo l'US Geological Survey, questa convergenza produce alcuni dei vulcani più potenti della terra.
Convergenza Oceanico-Oceanica
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Quando due placche oceaniche convergono, una viene spinta sotto l'altra. Il risultato sono le profonde fosse visibili negli oceani, in particolare nell'Oceano Pacifico. Queste trincee, come la Fossa delle Marianne nel Pacifico (che è più profonda di quanto sia alta la montagna più alta del mondo), formano vulcani sottomarini. Lava e detriti dal vulcano si accumulano e si accumulano fino a quando non si alza sul livello del mare per formare un vulcano insulare.
Convergenza continentale-continentale
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Quando due placche continentali convergono, nessuna delle due può spingere l'altra al di sotto di essa. Il risultato è un effetto di instabilità nel punto di collisione. La terra è spinta verso l'alto in entrambe le placche, ma l'effetto più drammatico si verifica nel mezzo. In un lungo periodo di tempo si formano grandi montagne, come l'Himalaya e l'Everest, la montagna più alta del mondo. Le due placche che si spingono l'una sull'altra creano catene montuose e altipiani.
