Granito e calcare sono due delle rocce più comuni e ampiamente distribuite sulla Terra. Entrambi sono stati usati come elementi chiave nel corso dei secoli. Sono, tuttavia, molto diversi nella loro composizione, aspetto e usi. Sebbene la scienza dietro la formazione di questi tipi di rocce sia complessa, è possibile identificare distinzioni significative tra granito e calcare.
Tipo di roccia
Il granito è una roccia ignea. Come le altre rocce di questa categoria, è formata da magma che si raffredda e si solidifica dopo un'eruzione vulcanica. Le rocce di granito si sono formate quando sacche di magma si sono raffreddate sotto la superficie terrestre, con il processo complessivo che richiede più tempo rispetto a molte altre rocce ignee.
Il calcare è classificato come roccia sedimentaria. Si è formato sulla superficie della Terra mediante il processo di sedimentazione, con diversi minerali o particelle organiche che si uniscono per formare un solido sedimento. Il calcare è formato da almeno il 50% di carbonato di calcio. Nel calcare possono essere presenti anche granuli di carbonati, come ooidi e peloidi, e frammenti di corallo.
Aspetto
Il granito ha un aspetto granuloso e può essere rosa o con diverse sfumature di grigio, a seconda della sua composizione chimica e minerale. La roccia si trova solitamente in grandi depositi; per esempio, quelli che formano grandi massicci o tori.
Il calcare è principalmente bianco, anche se può essere colorato da impurità. La presenza di ossido di ferro, ad esempio, gli conferisce una tinta brunastra o giallastra, e il carbonio può dargli un accenno blu, nero o grigio. Sebbene spesso nascosti alla vista, quando bande di calcare emergono dalla superficie terrestre, è spesso in uno stile spettacolare. Famosi affioramenti rocciosi di calcare includono Malham Cove nel North Yorkshire, nel Regno Unito, e le Bridal Veil Falls nello Utah.
Proprietà fisiche
I campioni di granito di solito vantano una resistenza alla compressione di circa 200 MPa. Di solito hanno una densità compresa tra 2,65 e 2,76 grammi per centimetro cubo.
La resistenza alla compressione del calcare, invece, è più varia e va da 15MPa a oltre 100MPa. La sua densità, di circa 2,6 grammi per centimetro cubo, è più o meno la stessa densità di granito.
Usi
Grazie alla sua abbondanza, durata e facilità di estrazione e taglio, il calcare è stato a lungo un importante materiale da costruzione. La Grande Piramide di Giza in Egitto, ad esempio, è stata costruita interamente in pietra calcarea. Era anche molto popolare tra la fine del XIX e il XX secolo, utilizzato su una serie di edifici e monumenti in tutta Europa e negli Stati Uniti. Il calcare è anche usato per costruire strade, nella produzione di cemento e per estrarre il ferro dal suo minerale.
Il granito ha anche svolto un ruolo importante nel settore delle costruzioni, sempre per la sua durabilità. Esempi notevoli del suo uso nel corso dei secoli includono molte delle piramidi in Egitto. Aberdeen, in Scozia, è conosciuta come la città di granito perché è stata costruita in gran parte dalla roccia.
