Pericoli ambientali nella tundra

Con il suo clima rigido e le scarse risorse, la tundra è uno dei biomi più pericolosi al mondo. Oltre al freddo estremo, i pericoli nella tundra sono disparati come la predazione degli orsi polari fino a livelli pericolosi di radiazioni ultraviolette. Nonostante queste minacce, molte persone si guadagnano da vivere lavorando dentro e intorno alla tundra.

Mentre i massimi diurni nei mesi estivi sono in media di circa 50 gradi Fahrenheit, la temperatura media giornaliera elevata durante il lungo L'inverno artico è di 0 gradi, rendendo il congelamento e l'ipotermia i pericoli ambientali più immediati associati al tundra. Quelli con diabete o problemi cardiaci sono particolarmente vulnerabili al freddo estremo e ne indossano diversi strati di indumenti che coprono la maggior parte possibile della pelle esposta possono aiutare a prevenire sia il congelamento che ipotermia. Le persone in ambienti estremamente freddi dovrebbero anche evitare sforzi eccessivi o bagnarsi.

Il freddo estremo della tundra pone anche una forte domanda sul corpo, aumentando l'utilizzo di calorie al giorno fino a 12.000 in alcuni casi. Questo alto tasso di metabolismo esaspera il fatto che nella tundra c'è pochissimo cibo prontamente disponibile. Tranne durante la breve estate, il terreno è ghiacciato, rendendo le piante non disponibili. Gli animali nell'Artico sono ricchi di grassi e possono essere una fonte di cibo, se possono essere catturati. Un animale che non dovrebbe essere mangiato è il mollusco nero, che è velenoso.

Gli orsi polari, che vivono nella tundra, sono considerati uno dei predatori più determinati e mortali della Terra. Mentre gli orsi polari sono generalmente interessati alla caccia alle foche, sono noti per rintracciare e uccidere i cacciatori di foche. Le recenti condizioni mutevoli nell'Artico hanno indotto gli orsi polari ad espandere il loro raggio d'azione a sud in cerca di cibo, aumentando le loro interazioni con gli umani. Le persone abituate a vivere vicino agli orsi polari in genere viaggiano in numero nei mesi di ottobre e novembre, quando gli orsi si stanno muovendo verso l'espansione del ghiaccio marino.

L'uso massiccio di clorofluorocarburi nel corso dei decenni ha assottigliato lo strato di ozono sulle regioni polari della Terra dove si trova la tundra. Lo strato di ozono protegge la Terra dalle pericolose radiazioni solari ultraviolette, note per causare il cancro della pelle negli esseri umani e danni genetici in altri organismi. Un tempo ritenuti relegati a latitudini estreme, diverse masse d'aria impoverite dallo strato di ozono sono state viste scendere dal Polo Nord verso la Scandinavia. Le persone sensibili in queste aree potrebbero essere scottate dal sole in pochi minuti.