Tipi di gechi in Arizona

I gechi sono lucertole della famiglia Gekkonidae. Secondo il database dei rettili EMBL, ci sono quasi 1.200 specie di gechi nel mondo. Tutti i gechi sono piccoli e comunicano cinguettando o squittendo. La maggior parte sono arrampicatori notturni ed eccellenti, ma alcuni trascorrono la vita a terra. I gechi sono divisi in due gruppi: quelli con palpebre immobili (fisse) e quelli con palpebre mobili. L'Arizona ospita due specie di gechi: il geco mediterraneo (Hemidactylus turcicus) e il geco fasciato occidentale (Coleonyx variegatus). Diverse sottospecie riconosciute di gechi fasciati occidentali si verificano in Arizona.

I gechi mediterranei (Hemidactylus turcicus) hanno grandi occhi con pupille verticali, ma mancano di palpebre. I loro ampi puntali specializzati consentono loro di aggrapparsi a superfici di taglio, come finestre di casa, soffitti e pareti esterne, che frequentano alla ricerca di insetti. Vengono introdotti i gechi mediterranei, specie esotiche del Mediterraneo e dell'Asia occidentale, ma ora lo sono sparse nelle aree urbane dell'Arizona, tra cui Tucson, Phoenix, Douglas, Yuma, Casa Grande, Gila Bend e Marana.

Il geco fasciato dello Utah (Coleonyx variegatus utahensis) si trova nell'estremo angolo nord-ovest dell'Arizona. Si distingue dalle altre sottospecie del geco fasciato occidentale per la presenza di ampie bande scure sul corpo (relativo agli interspazi) e bordi molto irregolari lungo le fasce scure del corpo che si fondono con il suo buio macchie. Come altri gechi fasciati (sottofamiglia Eublepharinae), ha squame morbide e granulari, occhi grandi con palpebre mobili, pupille verticali e dita sottili che mancano dei puntali specializzati visti gechi arboricoli, come il Mediterraneo geco.

Il geco con la più grande distribuzione in Arizona è il geco fasciato del deserto (Coleonyx variegatus variegates), che si trova in tutta la metà occidentale dello stato. Secondo Stebbins' Field Guide to the Western Reptiles and Anphibians, i gechi fasciati del deserto hanno bande scure del corpo che sono "della stessa larghezza come, o più stretto, degli interspazi tra di loro”. Hanno anche teste maculate e i segni del collo del collo sono chiari, indistinti o assente.

Trovato in una parte sud-orientale dell'Arizona, il geco fasciato di Tucson (Coleonyx variegatus bogerti) è simile nell'aspetto al geco fasciato del deserto. L'unica ovvia differenza morfologica tra queste due sottospecie di geco fasciato occidentale si verifica nei maschi e, francamente, non è così ovvia. I gechi maschi fasciati di Tucson di solito hanno otto o più pori preanali (pori situati nella parte inferiore delle zampe posteriori), mentre i gechi maschi fasciati del deserto hanno sette pori preanali o meno.