Santa Monica, in California, si trova a sole 15 miglia a ovest di Los Angeles, ma i diversi ecosistemi della città di mare supportano più di 5.000 specie animali e vegetali. A nord si trova il parco nazionale urbano più grande del mondo, l'area ricreativa nazionale delle montagne di Santa Monica di 154.095 acri. Per la gioia degli osservatori di uccelli, più di 380 specie di uccelli - quasi la metà del numero totale di specie aviarie del Nord America - migrano attraversare, riprodursi o risiedere nei boschi, nella macchia di salvia costiera, nelle paludi salmastre e nelle dune di sabbia costiere della baia di Santa Monica spartiacque.
Uccelli acquatici, uccelli costieri e uccelli marini
La costa costiera e le zone umide interne di Santa Monica ospitano un vasto assortimento di uccelli acquatici, tra cui svassi, svassi, cormorani, aironi, ibis dalla faccia bianca e 30 specie di anatre e oche. Il clima caldo della zona e il posizionamento sulla Pacific Flyway - un importante corridoio di migrazione degli uccelli - attirano molti uccelli costieri, tra cui il nodo rosso, il falaropo di Wilson e le zampe gialle minori. Il battitacco in via di estinzione si riproduce lungo le paludi paludose di Santa Monica, e il minacciato piviere nevoso occidentale utilizza le spiagge sabbiose della zona per la riproduzione. Numerose specie di uccelli marini, in particolare sterne, gabbiani, berte e uccelli delle tempeste, abitano i siti lungo la baia di Santa Monica. Tutti tranne le berte si riproducono nella zona.
Rapaci e Succhiacapre
La popolazione di rapaci di Santa Monica, o uccelli rapaci, comprende sia cacciatori notturni che diurni, quelli che inseguono la preda durante il giorno. Le cinque specie di gufi della zona rientrano nella prima categoria, mentre aquiloni, falchi, aquile e falchi costituiscono la fazione diurna. Le specie di rapaci comuni a Santa Monica includono il barbagianni, il gufo cornuto maggiore, il gufo comune, il gufo stridulo occidentale, il falco di Cooper, il falco dalla spalla rossa, il falco dalla coda rossa, il gheppio americano e il nibbio reale, un piccolo falco che caccia principalmente dal aria. Meno comuni sono il falco pellegrino e l'aquila reale. Il falco di Swainson, che la California elenca come specie minacciata, è stato registrato nella zona. I succiacapre di Santa Monica, o succhiacapre - così chiamati dalla falsa credenza che gli uccelli allattano le capre - includono sia il falco nottambulo minore e comune che il comune malcapitato.
Passeriformi, colibrì e rondoni
Quasi la metà degli uccelli presenti nello spartiacque di Santa Monica sono passeriformi o uccelli canori. La regione vanta specie di un'impressionante gamma di famiglie: vireos, rondini, scriccioli, pigliamosche tiranni, capinere e tanager, fringuelli, zigoli, beccaccini e passeri. Molti migrano attraverso l'area, mentre altri vi risiedono e si riproducono. L'area di Santa Monica supporta anche cinque specie di colibrì e quattro specie di rondoni; entrambe le famiglie sono nell'ordine Apodiformes.
Cuculi, Picchi, Martin Pescatori e Pappagalli
Santa Monica ospita popolazioni di otto specie di picchi, tra cui il picchio lanuginoso e lo sfarfallio settentrionale. Il roadrunner maggiore, un membro della famiglia del cuculo, risiede nelle praterie, nel chaparral e nella macchia di salvia costiera di Rancho Sierra Vista/Satwiwa sul bordo occidentale delle montagne di Santa Monica. Il martin pescatore cinturato è un uccello mangiatore di pesca che troverai spesso in alto sopra le acque riparate. Sei specie introdotte di parrocchetti e pappagalli fanno la loro casa intorno a Santa Monica, il prodotto di animali domestici fuggiti o rilasciati. Queste specie non autoctone possono competere con gli uccelli autoctoni per l'habitat di nidificazione.
Selvaggina, piccioni e colombe
Le specie di uccelli selvatici di Santa Monica includono due specie non autoctone: il pavone comune, o pavone, e il fagiano dal collo ad anello, originario dell'Asia e un bersaglio popolare di cacciatori. La quaglia di montagna e la quaglia della California sono le uniche specie di selvaggina di montagna originarie di Santa Monica. Una caratteristica distintiva della quaglia di montagna è il suo pennacchio sottile e dritto. Gli osservatori di uccelli segnalano sei specie di piccioni e colombe a Santa Monica, metà delle quali specie non autoctone. Le tre specie autoctone sono il piccione dalla coda fasciata, la colomba dalle ali bianche e la colomba funebre.