In che modo i vulcani causano l'erosione?

L'erosione è l'usura del suolo o della roccia per l'azione del vento, della pioggia, dei fiumi, del ghiaccio e della gravità. Un'eruzione vulcanica produce lava, cenere e gas. Questi detriti creano nuovi sedimenti, formazioni rocciose ignee e morfologie. I vulcani causano direttamente un'erosione limitata; la parte inferiore di una nuova colata lavica perlustra il terriccio o i sedimenti scarsamente consolidati. Le eruzioni vulcaniche sono le cause indirette di una sostanziale erosione attraverso l'azione dei detriti vulcanici sull'atmosfera, sulla terra e sull'acqua.

Le eruzioni vulcaniche producono una foschia atmosferica composta da particelle di polvere in sospensione o aerosol. Questi assorbono la radiazione solare, la disperdono nello spazio e producono un effetto di raffreddamento netto sulla Terra. L'eruzione del Monte Tambora del 1815 produsse una foschia atmosferica che si diffuse in tutto l'emisfero settentrionale e fece sì che l'anno successivo, il 1816, fosse "l'anno senza estate". Nevicate e gelate si sono verificate a giugno, luglio e July Agosto. Questa precipitazione ha eroso i paesaggi.

I vulcani emettono gas di zolfo e anidride carbonica. Questi gas si dissolvono nell'acqua piovana e producono una precipitazione acida. La pioggia acida erode il calcare dissolvendo la roccia carbonatica e produce crepacci e grotte.

I lahar sono colate di fango catastrofiche. Neve e ghiaccio sono in cima ai grandi vulcani caratteristici di quelli delle Montagne Rocciose del Nord America e delle Ande del Centro e Sud America. Il calore prodotto da un'eruzione scioglie la neve che, a sua volta, provoca massicce frane lungo il pendio del vulcano. Questi alberi sradicano ed erodono il suolo e la copertura rocciosa. I lahar possono distruggere intere comunità. L'eruzione del 1985 del Nevado del Ruiz in Colombia ha ucciso 23.000 persone.

Quantità sostanziali di lava, detriti rocciosi e ceneri di un'eruzione vulcanica sono in grado di sequestrare i corsi dei fiumi e creare laghi. Quando la pressione dell'acqua supera questa barriera vulcanica, la successiva inondazione erode i sedimenti a valle. Le dighe di lava nel Grand Canyon hanno fatto breccia durante il Pleistocene tra 1,8 milioni e 10.000 anni fa.