Sia le tigri maschi che quelle femminili mostrano una serie di comportamenti affascinanti che sono di grande interesse per i biologi. Gli scienziati che studiano le tigri in cattività possono facilmente determinare il genere di una tigre esaminando i suoi organi riproduttivi. Gli scienziati che studiano le tigri in natura devono mantenere una distanza di sicurezza, il che rende loro difficile distinguere tra tigri maschi e femmine. Fortunatamente, hanno metodi che possono usare per determinare il sesso di una tigre selvaggia.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Quando studiano le tigri in natura, gli scienziati non possono sempre avvicinarsi abbastanza da determinare il genere di una tigre facilmente, ma quando osservano le dimensioni, la composizione corporea e il comportamento di una tigre, possono determinare il Genere.
Differenze di dimensioni
Le tigri sono i gatti più grandi della terra. Le tigri del Bengala maschi - la sottospecie più grande - possono pesare fino a 600 libbre, mentre le femmine di solito rimangono tra 300 e 350 libbre. È ovvio che le differenze di dimensioni aiutano gli scienziati a determinare se stanno studiando una tigre maschio o femmina.
Anche determinare la taglia di una tigre selvatica può essere complicato. Ovviamente, gli scienziati non possono pesare le tigri selvatiche per registrarne il peso. Inoltre, gli scienziati di solito non possono confrontare le dimensioni di una tigre con un'altra tigre perché, a differenza dei gatti sociali come i leoni, le tigri sono solitamente solitarie. Invece, i ricercatori devono misurare determinati oggetti nell'ambiente abituale della tigre e osservare quanto una tigre sia più grande o più piccola di quegli oggetti. Poiché le femmine sono generalmente più piccole dei maschi, questo metodo può aiutare gli scienziati a capire il genere di una tigre.
Differenze nella composizione corporea
Ci sono alcune differenze visibili nella composizione corporea tra tigri maschi e femmine, anche se possono essere difficili da individuare. Le tigri maschi tendono ad avere code leggermente più lunghe rispetto alle loro dimensioni corporee rispetto alle femmine. Le fotografie possono aiutare a determinare la lunghezza della coda di una tigre se combinate con le informazioni sulle dimensioni complessive della tigre. I maschi hanno anche zampe anteriori più grandi rispetto alle loro dimensioni corporee. Misurare le impronte di una tigre può aiutare gli scienziati a determinare il genere.
Poiché solo le tigri femmine possono rimanere incinte, è utile per gli scienziati osservare i segni di gravidanza durante la stagione degli amori di una tigre. I segni della gravidanza includono un addome gonfio e capezzoli visibilmente sporgenti.
Differenze nel comportamento
Sebbene le tigri maschi e femmine mostrino molti degli stessi comportamenti, ci sono comportamenti che sono unici per maschi o femmine. I maschi vagano in territori più vasti delle femmine. Misurando l'intervallo in cui vaga una tigre, uno scienziato può fare un'ipotesi plausibile sul suo genere. Anche le tigri maschi tendono ad essere più territoriali delle femmine. Anche se sia i maschi che le femmine combattono contro altre tigri che vagano nel loro territorio (a meno che non sia la stagione degli amori), i maschi tendono a marcare il loro territorio più spesso delle femmine. Le tigri segnano il loro territorio sollevando la coda e spruzzando oggetti con un mix di secrezioni di urina e ghiandole. L'odore dello spray avverte le altre tigri di non avvicinarsi. Le femmine possono passare diversi giorni senza spruzzare il loro territorio, mentre i maschi spruzzano almeno una volta al giorno.
Le tigri maschi non aiutano ad allevare i loro cuccioli. Se si vede una tigre selvaggia con un cucciolo al seguito, è quasi certamente una femmina. Le femmine allevano i loro cuccioli da sole fino a quando i cuccioli raggiungono i 24-30 mesi di età.
Le controversie territoriali tra tigri femmine sono meno comuni che tra maschi. Le giovani tigri femmine che hanno appena lasciato le loro madri di solito vanno a trovare territori completamente non occupati. Tuttavia, i giovani maschi possono recarsi in un territorio già occupato per sfidare l'attuale proprietario maschio. Se una tigre viene vista combattere spesso, probabilmente è un maschio.
Determinare se una tigre selvatica è maschio o femmina può essere difficile, ma con un'attenta osservazione, gli scienziati possono spesso risolvere il mistero, anche se devono mantenere le distanze.