Un gran numero di gufi vive nella foresta di latifoglie. I gufi comuni trovati in Nord America includono il grande gufo cornuto, il gufo barrato, il gufo maculato, il grande gufo grigio, il barbagianni, il gufo pigmeo settentrionale e il gufo stridente occidentale. I gufi usano caratteristiche fisiche insolite per catturare la preda o percepire il pericolo che manca ad altri uccelli. I gufi cambiano i luoghi di nidificazione o le abitudini alimentari durante condizioni meteorologiche avverse a causa della carenza di cibo.
Fatti generali sui gufi
I gufi variano per dimensioni, colore, abitudini di nidificazione, migrazione e alimentazione. I gufi della foresta misurano tra 20 e 33 pollici di lunghezza e hanno un'apertura alare di 30 pollici a 5 piedi di larghezza. Tutti i gufi sono animali notturni. La preda del gufo varia a seconda della specie. Prede vive comuni di gufi includono conigli, topi, ratti, altri uccelli, altri piccoli gufi, scoiattoli, gatti, pesci, insetti, puzzole, procioni o opossum. I gufi mangiano la preda intera e poi rigurgitano ossa, piume o pelo. I pellet di gufo di rifiuti rigurgitati vengono utilizzati dagli specialisti della fauna selvatica per studiare le abitudini locali del gufo. A seconda della specie, alcuni gufi migrano stagionalmente, ma la maggior parte no.
Foresta decidua
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Il Nord America contiene molte varianti di foreste decidue. Le quattro stagioni della foresta, primavera, estate, autunno e inverno, cambiano l'ambiente. Gli alberi di latifoglie perdono le foglie durante il tardo autunno e i mesi invernali, conferendo alla foresta il titolo di latifoglie. Alberi sempreverdi, terreno fertile, muschio e una varietà di fiori di campo riempiono la foresta insieme agli alberi decidui. Gli animali che vivono nelle foreste decidue devono adattarsi alle dure condizioni invernali o migrare.
Adattamenti fisici
I gufi condividono caratteristiche fisiche simili che forniscono protezione dal pericolo e abilità di caccia migliorate. La testa del gufo della foresta ruota di 270 gradi per osservare l'ambiente circostante con una vista acuta. Gli occhi del gufo non si muovono all'interno delle orbite ma si trovano vicini tra loro, dando al gufo la capacità di vedere tridimensionalmente. Le piume di seta forniscono un volo silenzioso di notte quando si avvicinano le prede. Il gufo sente frequenze fino a 20.000 cicli al secondo rispetto a quelle di un umano a 8.500 cicli al secondo, secondo Norma Jean Venable, autrice di "Night Birds: Owls". La colorazione della maggior parte dei gufi della foresta fornisce il camuffamento dai predatori e preda. La colorazione del gufo sbarrato nasconde l'uccello addormentato durante il giorno mentre altre specie di uccelli sono attive. Gli artigli uncinati del gufo afferrano e trasportano la preda con facilità. Quando la maggior parte degli animali ha una bassa attività, i gufi si accoppiano e depongono le uova durante i mesi più freddi dell'inverno e all'inizio della primavera. Entrambi i genitori si prendono cura dei pulcini.
Adattamenti ambientali
L'interferenza umana e il tempo impediscono al gufo di prosperare nelle foreste decidue. Il disboscamento, l'espansione delle città e la costruzione di strade in Nord America continuano a diminuire le case dei gufi. Sebbene l'industria del legname ripianti alberi, ci vogliono anni prima che gli alberi forniscano riparo o case per la fauna selvatica. Le temperature estremamente umide, secche o fredde influiscono sulla sopravvivenza di altri animali nella foresta, il che influisce sulla catena alimentare. Quando le condizioni cambiano in modo significativo, alcuni gufi migreranno. Sebbene le preferenze alimentari del gufo siano prede vive, il gufo mangia animali morti quando la sopravvivenza è minacciata. I gufi nidificano quasi ovunque nella foresta decidua, anche negli alberi cavi o nei nidi esistenti di altri animali.
