La tigre è una creatura maestosa, un enorme predatore all'apice con strisce distintive e una natura solitaria. Le tigri oggi affrontano sfide incredibili poiché il loro numero si riduce in natura a causa del bracconaggio, dell'invasione della popolazione umana e della perdita dell'habitat e quindi della preda tradizionale. Dove le tigri hanno successo, le reti alimentari rimangono intatte e gli ecosistemi rimangono stabili. Le tigri rappresentano una specie chiave di volta necessaria per la sopravvivenza del loro ecosistema.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Le tigri fungono da predatori apicali nel loro ecosistema. Questa specie chiave di volta richiede territori ampi e interconnessi per l'abbondanza di prede. Le tigri affrontano minacce incredibili poiché oggi sono solo migliaia. Senza le tigri, interi ecosistemi collasserebbero.
Fatti sulla tigre
Le tigri rappresentano la specie di gatto più grande del mondo. Sono note nove sottospecie di tigre, sei delle quali rimangono oggi. Le tigri più grandi possono raggiungere oltre 600 libbre e fino a 10 piedi di lunghezza. L'iconico motivo a strisce nere della tigre sulla pelliccia color fuoco è unico per ogni individuo. Le tigri possono nuotare bene su lunghe distanze se necessario; mangiano solo carne. Vocalizzano in grugniti e ruggiti e segnano i loro territori con le loro urine, feci e graffi. Le tigri possono vivere fino a 20 anni in natura e i cuccioli rimangono con le madri fino a quando non raggiungono quasi i due anni. I cuccioli quasi maturi richiedono una quantità considerevole di carne per il cibo.
Habitat delle tigri
La moderna gamma di tigri si estende attraverso l'Asia, delimitata dalla Russia a Sumatra e al sud-est asiatico. Le tigri vivono in vari habitat come praterie, foreste sempreverdi, foreste pluviali tropicali e paludi di mangrovie. I territori delle tigri devono essere grandi per consentire un'abbondante popolazione di prede ed evitare la consanguineità. Quasi il 93 percento della gamma di tigri non esiste più.
Abitudini di caccia
Le tigri cacciano da sole settimanalmente, di solito di notte. Cacciatori opportunisti, le tigri aspettano potenziali prede col favore dell'oscurità, mimetizzate dalle loro strisce. Cacciano con la vista e il suono. Le tigri preferiscono i grandi mammiferi come elefanti, cervi, banteng (un tipo di bestiame selvatico), sambar (un tipo di cervi) e gaur (un altro tipo di bestiame) ma mangeranno anche scimmie, bufali d'acqua, coccodrilli e persino leopardi. Scelgono siti di uccisione con una bassa copertura arbustiva ma un'adeguata copertura della corona per la visibilità delle prede. A causa dell'incursione umana negli habitat delle tigri, l'offerta di prede naturali delle tigri è diminuita. Ciò si traduce in tigri a volte che prendono il bestiame domestico come preda.
Importanza del web alimentare
Poiché le tigri fungono da predatori all'apice e il più grande carnivoro nel loro ecosistema, controllano le popolazioni di prede naturali. Questo a sua volta controlla i produttori primari (vegetazione) mangiati dalla preda della tigre. Questa connessione alla rete alimentare è essenziale, sottolineando l'importanza della conservazione della tigre. Dove prosperano le tigri, i bacini idrografici su cui fanno affidamento milioni di persone possono rimanere intatti.
Sfide per le tigri
Le tigri subiscono la costante minaccia di bracconaggio a causa del loro essere uno status symbol in alcune culture. I loro habitat sono stati distrutti o disconnessi e le loro prede naturali sono diminuite. Poiché le prede naturali diminuivano e le tigri consumavano più animali domestici, le rappresaglie da parte degli agricoltori sono aumentate. La rimozione dell'habitat a causa della civiltà umana aumenta anche la probabilità di tigri e conflitti umani.
Rimangono meno di 4.000 tigri allo stato brado, in calo rispetto alle 100.000 di cento anni fa. L'istruzione, la difesa, il pattugliamento per prevenire il bracconaggio e persino il turismo per le tigri rimangono fondamentali per prevenire l'estinzione. Tra Nepal e India, nella regione dell'Arco del Terai, le popolazioni di tigri si stanno riprendendo grazie al collegamento di aree protette e corridoi ecologici. Questi corridoi transfrontalieri consentono un maggiore movimento della fauna selvatica. Se l'habitat della tigre connesso viene conservato e protetto anche altrove, resta la speranza che le popolazioni di tigri possano crescere di nuovo e rimanere sostenibili nel loro ruolo di predatore apicale.