Come fanno i pesci a procurarsi il cibo?

I pesci ottengono il cibo in un'ampia varietà di modi. Le numerose specie di pesci hanno evoluto molti modi unici di nutrirsi. La loro dieta varia da piante microscopiche ad altri grandi pesci e mammiferi acquatici e uccelli. Per ottenere questi vari alimenti, hanno sviluppato tecniche di raccolta e caccia adatte al loro ambiente e al loro tipo di corpo. Molti pesci possiedono corpi aerodinamici necessari per catturare la loro preda o eludere i predatori.

I filtratori ottengono il cibo da piante o animali sospesi. Questo di solito si ottiene facendo passare l'acqua attraverso un qualche tipo di struttura filtrante specializzata nelle loro bocche. Il più grande di tutti i pesci, lo squalo balena, è un filtratore e si nutre di fitoplancton, uno degli organismi più piccoli dell'oceano. Le sardine si nutrono anche di fitoplancton e piccolo zooplancton. Le aringhe sono un altro filtro che si nutre di notte di grandi gruppi di zooplancton che vivono in acque profonde di giorno e migrano verso la superficie di notte.

I pesci che sopravvivono sulla materia vegetale sono conosciuti come erbivori. Questo tipo di pesce è importante per la salute delle barriere coralline limitando la quantità di alghe che crescono sul corallo. Le strategie impiegate per nutrirsi includono il pascolo sulle piante e il raschiamento della crescita delle piante da rocce e coralli. I pesci pappagallo sono erbivori della barriera corallina. Tra i pesci d'acqua dolce, il Pacu è un erbivoro e in cattività gode di frutta e verdura.

I carnivori sono pesci carnivori. In quanto tali, devono catturare o saccheggiare la loro preda per sopravvivere. Questi sono per lo più pesci aerodinamici, che usano la loro forma del corpo per generare velocità per sorprendere e catturare la loro preda. Rilevano il loro bersaglio principalmente con la vista e rilevando le vibrazioni dell'acqua attraverso cellule speciali chiamate la loro linea laterale. Il grande squalo bianco è un ottimo esempio di carnivoro e ha una serie di miglioramenti evolutivi che gli consentono di essere un ottimo predatore. È in grado di rilevare gli impulsi elettrici generati da tutte le creature e ha un enorme senso dell'olfatto. Ciò gli consente di rilevare il sangue della preda ferita che può essere attaccata con il minimo sforzo.

I pesci che mangiano piante o animali sono onnivori. Sono mangiatori non selettivi e opportunisti che ottengono il loro cibo in base alla disponibilità piuttosto che alle preferenze. Molti pesci gatto rientrano in questa categoria e passano il tempo a scavare nel fondo del loro habitat alla ricerca di qualsiasi cosa commestibile. Altri onnivori come la tilapia sono popolari per la piscicoltura e l'acquacoltura grazie alla capacità di creare mangimi per pesci da diverse fonti.

Alcuni pesci hanno sviluppato tecniche straordinarie per sopravvivere. Il pesce arciere spara un getto d'acqua dalla bocca per catturare gli insetti sopra l'acqua. Compensa anche la rifrazione della luce mentre passa attraverso la superficie dell'acqua. I pesci nell'oscurità profonda dell'oceano, come il pesce vipera, hanno sviluppato speciali organi di luce per attirare la loro preda e occhi molto grandi per vederli. Le teste di serpente possono spostarsi sulla terra nelle stagioni delle piogge in cerca di cibo e habitat. I pesci mostrano una vasta gamma di strategie per prosperare e ottenere sostentamento.