Le fibre detergenti acide e le fibre detergenti neutre sono misurazioni importanti utilizzate negli alimenti per foraggio consumati dagli animali. I due calcoli si basano sulla digeribilità del materiale vegetale presente nell'alimento di un animale. Gli allevatori usano questi due calcoli per determinare quanto cibo richiede un animale e quanta energia riceverà da quel cibo consumato.
La principale differenza tra la fibra detergente acida e la fibra detergente neutra è l'inclusione dell'emicellulosa nel calcolo della fibra detergente neutra. Entrambi i calcoli includono la cellulosa e la lignina presenti nel materiale vegetale. L'emicellulosa, che è anche un carboidrato presente nel materiale vegetale, è considerata nel calcolo della fibra detergente neutra. Questo piccolo carboidrato fa la differenza su come le due fibre vengono applicate all'alimentazione.
La fibra acida neutra viene utilizzata per calcolare l'energia che verrà ricavata dal mangime utilizzabile dall'animale. Questi calcoli sono molto importanti per determinare la quantità di mangime da somministrare a un animale. Ad esempio, una vacca da carne e una da latte hanno requisiti energetici molto diversi. Una vacca da latte richiede molta più energia dal suo mangime per soddisfare le esigenze della produzione di latte.
La fibra detergente neutra viene utilizzata per calcolare quanto cibo può contenere un animale. C'è un limite alla quantità di cibo che entra in un animale in una volta. Ad esempio, una mucca mangerà fino a quando la prima camera dello stomaco, chiamata anche rumine, non sarà piena. Una volta che la camera è piena, la mucca non mangerà più finché il cibo non raggiunge l'intestino o non viene digerito. Ogni tipo di foraggio o fibra occuperà diverse quantità di spazio e verrà digerito in modo diverso. La fibra detergente neutra fornisce informazioni sulla qualità del mangime.
I due calcoli delle fibre vengono utilizzati insieme l'uno all'altro per determinare la quantità e l'energia che saranno contenute in un feed. Le fibre a basso contenuto di cellulosa, lignina ed emicellulosa occupano in genere meno spazio nello stomaco e sono in grado di fornire maggiori quantità di energia all'animale. Le fibre ricche di questi materiali occupano più spazio e producono meno energia da utilizzare per l'animale.
