I pipistrelli sono probabilmente una delle specie animali più incomprese. Tuttavia, i pipistrelli sono utili per le persone. Generalmente, un pipistrello consuma circa un terzo del suo peso in insetti ogni notte, con alcune specie che mangiano fino a 3.000 zanzare al giorno. Altre specie, come il pipistrello dal naso lungo minore, sono importanti impollinatori negli ecosistemi desertici e tropicali. Mentre il governo federale riconosce che i pipistrelli possono essere una seccatura, la politica federale raccomanda "l'impermeabilità ai pipistrelli" o l'esclusione dei pipistrelli dalle abitazioni.
Stato
L'Endangered Species Act del 1973 e il Fish and Wildlife Coordination Act del 1956 proteggono le sei specie di pipistrelli in via di estinzione elencate a livello federale, tra cui il pipistrello dell'Indiana e il pipistrello grigio. La legge federale tutela non solo i pipistrelli, ma anche il loro habitat. I pipistrelli usano grotte e miniere come habitat e le aree di letargo e appollaiati sono protette dalla legge.
Le specie minacciate dallo stato e in via di estinzione sono protette dalla legge statale. I regolamenti variano in base allo stato, a seconda dello stato della popolazione di pipistrelli.
Il diritto internazionale protegge anche i pipistrelli. Tutte le specie di pipistrelli sono protette nel Regno Unito. È illegale possedere, ferire o uccidere un pipistrello. Come la legge federale degli Stati Uniti, anche gli habitat dei pipistrelli sono protetti. I trasgressori sono soggetti a multe e fino a sei mesi di reclusione.
Regolamenti statali
La legge statale protegge i pipistrelli e i loro habitat in diversi stati, tra cui West Virginia, Oklahoma e Maryland. Altri stati, come il Connecticut e la Florida, includono regolamenti limitati alle specie elencate a livello federale.
La California e il Colorado, ad esempio, hanno leggi sui pipistrelli e sulla salute pubblica. Mentre il rischio di rabbia è basso, stati come l'Illinois riferiscono che i pipistrelli sono i principali portatori di rabbia. Anche il guano, o scarto di pipistrello, rappresenta un potenziale rischio per la salute, rendendo necessaria la rimozione dei pipistrelli nelle abitazioni umane.
Alcuni stati come il Nevada e il Rhode Island non hanno leggi o regolamenti in vigore per quanto riguarda la rimozione dei pipistrelli. Tuttavia, in questi settori prevale ancora la legge federale.
Altri regolamenti
La maggior parte degli stati richiede una licenza o un permesso per gli operatori di controllo dei parassiti. Sono necessari permessi aggiuntivi solo per la cattura delle specie elencate, se le popolazioni di pipistrelli presentano un rischio per la salute dell'uomo.
I permessi sono richiesti dai riabilitatori della fauna selvatica che accolgono animali selvatici feriti. Tuttavia, alcuni stati come il Kentucky non consentono ai riabilitatori di salvare le specie di vettori della rabbia, compresi i pipistrelli. La legge federale vieta la raccolta di carcasse di pipistrelli delle specie elencate.
I permessi per le specie in via di estinzione sono richiesti dai ricercatori che studiano e raccolgono le specie in via di estinzione. I permessi sono soggetti ad avviso pubblico.