Fasi di un'eruzione vulcanica

I vulcanologi classificano le eruzioni di un vulcano in base al tipo e agli standard qualitativi, poiché ogni tipo di vulcano si comporta in modo diverso. I geologi classificano i vulcani in tre gruppi principali: cono di scudo, cono di cenere e cono composito, noti anche come stratovulcani, che rappresentano il 60% dei vulcani del mondo.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

Le eruzioni vulcaniche attraversano diverse fasi che iniziano tipicamente con sciami sismici ed emissioni di gas, per poi passare allo sfiato iniziale di vapore e cenere, accumulo di cupole di lava, crollo della cupola, esplosioni magmatiche, più crescita della cupola intervallata da cedimenti della cupola e, infine, cenere, lava e piroclasti eruzioni.

I vulcanologi classificano le eruzioni in base all'indice di esplosività vulcanica, che include i detriti che vengono espulsi durante l'eruzione e va da 0 a 8. I vulcani a scudo non eruttano in modo esplosivo, il che spiega un VEI zero, poiché la lava semplicemente trasuda dall'orlo della pozza di magma senza detriti extra. La classifica VEI superiore di 8 definisce qualsiasi vulcano che espelle 240 miglia cubiche o più di cenere e roccia. In genere, questa classifica si applica solo ai supervulcani.

Oltre alla VEI, i vulcanologi hanno identificato sei tipi di eruzioni: islandese, hawaiana, stromboliana, vulcaniana, Peleano e Pliniano, alcuni dei quali prendono il nome dal tipo di vulcano, da un vulcano specifico, o dalla persona che riportò sul eruzione. Le eruzioni di Pelean, ad esempio, prendono il nome dall'eruzione del Monte Pele del 1902. Le eruzioni pliniane, che prendono il nome da Plinio il Giovane, che obiettivamente descrisse in dettaglio l'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C., rappresentano il tipo di eruzione più esplosiva. I vulcani non sono limitati a una singola classificazione del comportamento eruttivo, poiché il Monte Sant'Elena ha mostrato eruzioni complesse di diverso tipo durante il suo ciclo eruttivo.

Quando il magma si muove sotto un vulcano, questa attività crea uno sciame di terremoti che spesso aumentano di intensità e forza. Le fumarole, che sono fessure che si aprono per sfogare i gas, iniziano a emettere vapore, anidride carbonica, zolfo e altri gas velenosi. Un aumento delle emissioni di gas e dei terremoti spesso segnala un'imminente eruzione, sebbene possa precedere l'eruzione di anni. Gli sciami e le emissioni di gas sono solitamente la prima fase di un'eruzione.

Un segno che un'eruzione vulcanica potrebbe essere imminente inizia con l'espulsione di cenere e vapore attraverso bocchette appena aperte. Le eruzioni freatiche si verificano quando il magma riscalda la superficie o l'acqua sotterranea che viene rilasciata attraverso prese d'aria e fessure.

La fase successiva dell'eruzione del vulcano è l'accumulo di una cupola di lava, identificata utilizzando attrezzature scientifiche. Mentre l'accumulo di cupola di lava potrebbe non essere visibile ad occhio nudo, i vulcanologi usano i satelliti GPS e altre apparecchiature per notare questa attività. Man mano che il vulcano diventa più attivo, passa attraverso una serie di accumuli e crolli di cupole che alla fine portano a violente eruzioni.

L'attività esibita da un vulcano che porta a un'eruzione può verificarsi nell'arco di diversi anni, mesi, settimane o giorni. Dopo una serie di accumuli e cedimenti della cupola di lava, e a seconda del tipo di vulcano, il vulcano può presentare un'eruzione islandese, hawaiana, stromboliana, vulcaniana, pelea o pliniana. Le eruzioni islandesi, come le eruzioni del vulcano a scudo hawaiano, mostrano una lava meno viscosa e più fluida rispetto alle eruzioni hawaiane e diffondono la lava su una superficie più ampia. Le eruzioni stromboliane mostrano brevi e distinte esplosioni di lava densa o pastosa alla foce del vulcano e può includere macchie indurite di vetro vulcanico, bombe di lava, pezzi di lava e piccola lava small flussi. Le eruzioni vulcaniane sono rappresentate da brevi e violente esplosioni di magma viscoso.

Le eruzioni stromboliane e vulcaniane spesso precedono le eruzioni pelea e pliniane, le due più violente tra le eruzioni. Entrambi i tipi di eruzione coinvolgono flussi piroclastici esplosivi che sfrecciano attraverso il paesaggio. Delle due, le eruzioni pliniane sono le più forti e violente con un pennacchio che può salire a 50.000 piedi nell'aria, ma entrambe sono ugualmente devastanti. Nel 1902, quando il Monte Pele eruttò, più di 29.000 persone furono uccise quasi istantaneamente dal flusso piroclastico composto da cenere e gas. Quando il Vesuvio eruttò nel 79 d.C., le persone nella città di Pompei furono sepolte da ceneri calde alte fino a 17 piedi attraverso la città in alcuni punti.