È la stagione delle scalate sull'Everest e quest'anno è quasi mortale come non lo è mai stata.
Le stagioni mortali sulla montagna più alta del mondo di solito si verificano grazie a fattori al di fuori del controllo umano, come bufere di neve o valanghe. Negli ultimi anni, però, sempre più avventurieri e scalatori, alcuni troppo inesperti per sopportare le dure condizioni e il tributo fisico di scalare l'Everest - sono attirati al picco incredibile.
È difficile per il Nepal respingere quei cercatori di avventura. Il turismo porta nel Paese più di 2 miliardi di dollari all'anno e supporta quasi mezzo milione di posti di lavoro, in gran parte grazie alle folle che vogliono vivere l'Everest in qualche modo. Non è uno sforzo a buon mercato arrivare fino in cima - può funzionare ovunque da $ 35.000 a $ 100.000, a seconda dell'attrezzatura, dei permessi e delle guide di cui hai bisogno.
Ma sono quelle folle che stanno contribuendo al bilancio delle vittime dell'Everest di quest'anno. Foto recenti dalla vetta
hanno mostrato un ingorgo in cima, con una lunga e stretta fila di scalatori in attesa del loro selfie in cima alla montagna. Gli scalatori che ne sono usciti vivi hanno chiamato la vetta un "zoo”, con persone che si accalcano per le foto e devono persino scavalcare un cadavere per arrivare fino in fondo.Quelle lunghe attese per la vetta non sono solo fastidiose. Sono mortali. L'ossigeno è pericolosamente sottile così in alto nell'aria, quindi gli scalatori devono portare con sé maschere di ossigeno e bombole per sopravvivere. Per l'ultima parte della salita, lasciano la maggior parte della loro attrezzatura e si arrampicano semplicemente con i capispalla e l'ossigeno di cui hanno bisogno per quelle che dovrebbero essere alcune ore di salita e discesa. Ma quest'anno, scalatori e sherpa hanno riferito che alcuni non hanno previsto il lungo tempo di attesa in cima e non hanno portato abbastanza ossigeno per coprirli in quelle ore di ritardo.
Altre morti e lesioni evitabili sono accadute a scalatori inesperti, sia quest'anno che negli ultimi anni. Ci sono montagne più piccole in tutto il mondo che possono essere scalate da persone in cerca di avventura relativamente inesperte, ma l'Everest non è una di queste. Scalatori con attrezzatura impropria, mancanza di comprensione di come aiutare chi li circonda in tempi di emergenza o nessuna esperienza nell'affrontare l'affaticamento da ossigeno può mettere in pericolo sia se stessi che i propri simili scalatori.
Letale anche per la montagna
Impossibile ignorare l'impatto ambientale che tanti alpinisti, soprattutto inesperti, stanno avendo su uno dei siti più maestosi del mondo. Più scalatori significa più spazzatura, pura e semplice. A volte indicato come "La discarica più alta del mondo", immagini devastanti hanno mostrato la bellissima vetta disseminata di attrezzi da arrampicata scartati, bombole di ossigeno e contenitori di cibo vuoti. Uno scalatore ha detto che non hai bisogno di una mappa per arrivare al campo base dell'Everest, devi solo seguire la spazzatura.
Più scalatori significa anche più cacca. Un gruppo ambientalista ha recentemente camminato 28.000 sterline di rifiuti umani giù dalla montagna, sperando di ripulire il terreno, impedirgli di contaminare le vicine riserve d'acqua e smaltirlo in modo ecologico.
Il cambiamento climatico non aiuta. Mentre la montagna si riscalda, il ghiaccio si sta sciogliendo, il che significa che alcuni dei rifiuti, della cacca e delle parti del corpo che sono stati sepolti per decenni vengono ora dissotterrati.
Qualcosa cambierà?
Fiduciosamente! Quando la notizia della stagione mortale del Nepal ha iniziato a diffondersi, il Nepal ha detto per la prima volta che l'avrebbe fatto continuano ancora a rilasciare un numero elevato di permessi a persone che desiderano scalare la montagna. Quest'anno, 381 persone sono stati concessi i permessi per scalare la montagna, che molti ritengono sia il più alto numero di permessi mai concessi. Ma mentre la storia si diffondeva, alcuni politici nepalesi si sono espressi nella speranza di creazione di alcuni criteri per assicurarsi che ogni scalatore dell'Everest sappia cosa sta facendo.
I gruppi ambientalisti stanno anche cercando di fare il possibile per aiutare gli scalatori a ridurre la loro impronta di carbonio sull'Everest e mantenere la montagna incontaminata. Stanno incoraggiando i tour operator a salire con attrezzatura più ecologica e a portare tutto (cacca inclusa!) con loro quando scendono. I gruppi di pulizia hanno preso migliaia di chili di spazzatura per smaltirli correttamente.
Sfortunatamente, molte vite sono state perse e molti danni sono già stati fatti alla montagna. Tienilo a mente se hai mai fatto grandi sogni di un selfie in cima all'Everest. L'immagine potrebbe durare per sempre, ma anche la tua impronta di carbonio può farlo. Se ti stai dirigendo verso una delle meraviglie naturali del nostro mondo, fai i compiti in anticipo e scopri come puoi sperimentarlo tutto senza lasciare nulla di dannoso dietro.