La trasformazione del bruco in farfalla avviene nella crisalide o pupa. Le farfalle attraversano un ciclo vitale di cinque fasi: uovo, larva, pupa e adulto. All'interno della crisalide stanno accadendo diverse cose e non è una fase di “riposo”. Il vecchio corpo del bruco muore all'interno della crisalide e un nuovo corpo con bellissime ali appare dopo un paio di settimane.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
All'interno della crisalide di una farfalla, il corpo di un bruco diventa liquido e viene ricostruito come una farfalla.
Bruchi affamati
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Un bruco passa la maggior parte del tempo a mangiare. Si verificano cambiamenti ormonali e il bruco perde interesse per l'alimentazione. Quando è il momento di diventare adulto, trova un luogo riparato e sicuro dove si trasforma. La trasformazione o metamorfosi inizia quando il bruco fa girare un batuffolo di seta. Alcune crisalide sono appese a testa in giù ma altre si appoggiano sui rami degli alberi o creano un'amaca di seta.
Dentro la farfalla crisalide
Il cambiamento all'interno della crisalide è lento e graduale. Il corpo del bruco si digerisce dall'interno verso l'esterno. Il bruco viene attaccato dallo stesso tipo di succhi che usava nella sua vita precedente per digerire il cibo. Molti degli organi sono nascosti nel bruco e prendono una nuova forma all'interno della crisalide. Il vecchio corpo viene scomposto in cellule immaginarie ma non tutti i tessuti vengono distrutti. Alcuni vecchi tessuti passano sul nuovo corpo dell'insetto. Un disco immaginario diventerà un'ala e ci sono dischi immaginari che formano le zampe, le antenne e gli altri organi della farfalla.
Il nuovo corpo è formato
Durante i primi tre o quattro giorni, la crisalide è una piccola borsa piena di liquido ricco. Le cellule usano il fluido per crescere e formare un nuovo corpo. Le cellule immaginarie sono indifferenziate e possono diventare qualsiasi tipo di cellula. Alcune parti del corpo dei bruchi sono più o meno invariate, comprese le zampe. Sotto la pelle di un bruco si formano gli inizi delle ali prima che perda la pelle per l'ultima volta. All'interno della crisalide, le ali delle farfalle sono completamente formate. L'apparato boccale succhiante di una farfalla è formato dall'apparato boccale masticatore del bruco.
Cambiare colore
La crisalide perde quasi la metà del suo peso perché la metamorfosi consuma energia. Durante la trasformazione, la crisalide non può espellere o defecare. I prodotti di scarto si accumulano e ci sono rifiuti azotati che possono essere visti come un liquido di colore rossastro sotto la farfalla dopo che è uscita. La trasformazione completa richiede circa due settimane. Alcune specie sopravvivono all'inverno nella crisalide e le trasformazioni richiedono un paio di mesi. Le falene subiscono la stessa trasformazione ma formano un bozzolo invece di una crisalide. Un bozzolo di farfalla è una copertura di seta di una crisalide.
Un paio di giorni prima che la farfalla emerga, la crisalide cambia colore, i motivi e il colore della farfalla possono essere visti attraverso la crisalide. La farfalla esce dalla crisalide protettiva e pompa il sangue nelle sue ali appena formate. Poi vola via.