Le cavallette sono spesso considerate più dannose che utili quando si tratta della loro interazione con la vegetazione e le colture, ma se sono davvero dannose o utili dipende dalla specie. Ci sono circa 11.000 a 20.000 specie di cavallette in tutto il mondo.
Caratteristiche
Le cavallette sono insetti alati con potenti zampe posteriori che consentono di saltare e producono anche suoni sfregando contro il corpo. Sono imparentati con grilli, katydid e locuste e possono crescere fino a quattro o cinque pollici di lunghezza. Alcune cavallette possono anche usare il camuffamento per camuffarsi.
Effetti
Come erbivori, le cavallette si nutriranno di qualsiasi vegetazione disponibile. Le loro popolazioni prosperano nelle stagioni più calde e secche e possono generare notevoli danni alle colture, soprattutto se altre fonti di cibo sono scarse. Tuttavia, alcune specie sopravvivono sull'erba e quindi non distruggono i raccolti o altra vegetazione. Le cavallette in genere non possono sopravvivere al freddo.
Geografia
Le cavallette si trovano in tutto il mondo. Sono estremamente migratori e andranno ovunque trovino cibo. Negli Stati Uniti, la cavalletta dalle corna corte, nota anche come locusta, tende a provocare i maggiori danni negli stati centrali e nord-occidentali.
Considerazioni
In quanto erbivori, le cavallette possono contribuire all'ambiente e lo fanno. I loro escrementi restituiscono nutrienti alla terra, fungendo da fertilizzante per la vegetazione locale. Inoltre, poiché sono un alimento preferito per uccelli, roditori e altre creature, aiutano altre popolazioni a sopravvivere.
Fatto divertente
In varie parti del mondo, le cavallette vengono mangiate come prelibatezza o consumate semplicemente come un'altra fonte di proteine.