Gli equiseti appartengono a una famiglia di piante molto diffusa nel periodo Devoniano, circa 350 milioni di anni fa. In quell'epoca, le piante erano abbondanti e crescevano fino alle dimensioni degli alberi. Gli equiseti di oggi, sebbene considerevolmente più piccoli, sono talvolta indicati come fossili viventi.
Descrizione
Queste prime piante terrestri hanno steli increspati rinforzati con silice per il supporto. Sopra il suolo, lo stelo è verde, permettendo alla pianta di fotosintetizzare. La porzione sotterranea del fusto è ricoperta da minuscoli peli, detti rizomi, che ancorano la pianta al terreno.
Costruzione dello stelo
Il sistema vascolare dell'equiseto trasporta cibo e acqua alle varie strutture della pianta e gli spazi cavi all'interno della radice e del fusto consentono la dispersione di gas all'interno della pianta. Il fusto segmentato ha minuscole foglie grigie e mini-rami ad ogni articolazione, forse un adattamento per evitare perdite d'acqua.
Riproduzione
Gli equiseti non fioriscono. Come le felci, si riproducono attraverso la dispersione delle spore.
Fase di produzione di spore
I casi di spore formano piccoli coni sugli steli della pianta. Le spore stesse vengono disperse dal vento. Se atterrano in un luogo umido o umido, possono germogliare e crescere in minuscole piante chiamate gametofiti.
gametofiti
Il gametofito sviluppa due diverse strutture, una contenente gameti femminili in minuscole coppe e l'altra contenente gameti maschili dotati di code per favorire il movimento. Questa fase del ciclo di vita dell'equiseto, nota come generazione di gametofiti, esiste per garantire la diversità genetica.
Fecondazione
Gli equiseti si affidano alla pioggia per la fecondazione. L'arrivo della pioggia rilascia i gameti maschili, che poi nuotano verso le coppe che contengono le cellule femminili. Gli embrioni crescono per formare la struttura a stelo che caratterizza l'equiseto maturo.
