I millepiedi appartengono all'ordine Arthropoda. Sono imparentati con invertebrati come insetti, ragni, scorpioni, granchi e aragoste. Hanno corpi lunghi e segmentati con molte gambe. Il loro rivestimento esterno duro non li aiuta a trattenere l'acqua, quindi devono vivere in luoghi umidi e umidi per evitare che si secchino. I millepiedi sono feroci predatori e usano la velocità e le strutture simili ad artigli per catturare le loro prede. Mentre la maggior parte dei millepiedi vive all'esterno, il millepiedi domestico prospera all'interno.
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TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Millepiedi significa "100 piedi" in latino. Tuttavia, la maggior parte dei millepiedi ha da 15 a 30 paia di zampe.
Anatomia del millepiedi
I millepiedi sono artropodi, nel senso che hanno un esoscheletro duro e i loro corpi sono divisi in segmenti. Non sono insetti, perché i millepiedi possono avere molti segmenti corporei mentre gli insetti ne hanno solo tre. Ogni segmento ha un paio di gambe. Sebbene il prefisso
centesimo- significa 100, il numero di zampe che ha un millepiedi dipende dal numero di segmenti corporei. Le zampe di millepiedi sono attaccate ai lati dei segmenti del corpo, piuttosto che al di sotto, il che consente loro di muoversi rapidamente.
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Dove vivono
I millepiedi sono furtivi e preferiscono principalmente spostarsi al riparo della notte o in luoghi bui che non ricevono molta luce solare. I loro habitat preferiti includono grotte e foreste. Molti tipi di millepiedi vivono anche nei deserti. Cercano riparo sotto rocce o alberi caduti e nel suolo e nella lettiera. Alcune specie vivono sottoterra, trascorrendo la loro vita nel suolo. Il millepiedi domestico preferisce vivere negli scantinati e sotto gli armadietti nei bagni dove le condizioni sono buie, fresche e umide.
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Adattamenti predatori
I millepiedi sono predatori aggressivi che cacciano ragni e insetti, nonché alcuni altri tipi di artropodi. Si muovono rapidamente e usano le loro numerose zampe per catturare e trattenere la preda. Ogni gamba ha un'appendice simile ad un artiglio che i millepiedi usano per iniettare il veleno, che sottomette la loro preda. Le loro due zampe anteriori funzionano come zanne modificate per "mordere" la loro preda. I millepiedi appartengono alla classe Chilopoda, che in latino significa "piede di zanna". I millepiedi generalmente non infastidiscono le persone, ma le specie che crescono più a lungo di 2 pollici sono in grado di fornire un morso. I morsi non sono gravi, con solo un lieve dolore o gonfiore che scompare rapidamente.
Durata e ciclo di vita del millepiedi
Le femmine depongono circa 60 uova, che si schiudono in una prole che assomiglia ai loro genitori. Le larve passano attraverso diverse fasi della muta e hanno un diverso numero di zampe in ogni fase. I millepiedi all'aperto rimangono protetti durante l'inverno e depongono le uova in primavera. La maggior parte delle specie di millepiedi può vivere per diversi anni, in media da tre a sette anni nelle giuste condizioni.
Millepiedi di casa
Il millepiedi domestico è l'unica specie che può vivere esclusivamente in ambienti chiusi. Non è originario degli Stati Uniti, ma probabilmente è originario dell'Europa. Introdotti per la prima volta in Messico, sono migrati verso nord e vivono con successo nelle aree più fredde soggiornando in case riscaldate e altri edifici. Gli adulti hanno 15 paia di zampe e l'ultimo paio di zampe nelle femmine è lungo quasi il doppio della loro lunghezza del corpo. Con le loro lunghe antenne, la loro lunghezza totale del corpo può raggiungere i 4 pollici. Rimangono in nascondigli bui durante il giorno e escono di notte per predare ragni, larve di coleotteri dei tappeti, pesciolini d'argento e altri artropodi. I millepiedi domestici possono staccare le gambe se vengono catturati o intrappolati per sfuggire al pericolo. I millepiedi domestici possono mordere, ma non mordono frequentemente gli umani. Il dolore è temporaneo e non provoca e duraturi effetti collaterali.