Quando pensi a una pianta, probabilmente immagini qualcosa con foglie verdi, rami, uno stelo e fiori. Molte piante, note come piante vascolari o trachelofite, corrispondono a questa descrizione. Tuttavia, alcuni non lo fanno, e questi sono conosciuti come piante non vascolari o briofite.
Piante vascolari e non vascolari
La principale differenza tra piante vascolari e non vascolari è che una pianta vascolare ha vasi vascolari per trasportare acqua e cibo a tutte le diverse parti della pianta. Il floema è il vaso che trasporta il cibo e lo xilema è il vaso che trasporta l'acqua. D'altra parte, una pianta non vascolare non ha un sistema vascolare. Ciò significa che le piante non vascolari sono molto più piccole delle piante vascolari e questo è uno dei modi più semplici per distinguere tra piante vascolari e non vascolari.
Un'altra differenza è che una pianta non vascolare non ha radici come una pianta vascolare. Invece, una pianta non vascolare ha rizoidi, piccoli peli che mantengono la pianta in posizione. Le radici di una pianta vascolare forniscono supporto e assorbono anche l'acqua dall'area che circonda la pianta. Le piante non vascolari si trovano più comunemente in ambienti umidi, il che assicura che ricevano abbastanza acqua senza fare affidamento sulle radici.
Le piante non vascolari hanno metodi di riproduzione molto più semplici delle piante vascolari. La maggior parte delle piante non vascolari si riproduce producendo spore unicellulari o attraverso il processo asessuato di propagazione vegetativa, in cui una nuova pianta cresce da una porzione della pianta madre.
Esempi di piante vascolari
Clubmosses, equiseti, felci, gimnosperme e angiosperme (piante da fiore) sono alcuni esempi di piante vascolari. Fondamentalmente, qualsiasi pianta terrestre che trasporta acqua e cibo in tutte le sue parti è una pianta vascolare, dalle erbe e dalle piante di pomodoro agli arbusti e agli alberi.
Le gimnosperme, come i cedri, i pini e gli abeti rossi, creano dei coni per ospitare i loro semi, mentre le angiosperme, come i girasoli, i gigli, gli olmi e gli aceri, creano i loro semi all'interno di fiori o frutti.
Esempi di piante non vascolari
Tre esempi di piante non vascolari sono muschi, epatiche e cornamuse, che hanno tutti corpi vegetali appiattiti e verdi.
È probabile che tu veda muschi che coprono il pavimento di una foresta o il tronco di un albero. Hanno steli centrali corti, rami filiformi e strutture molto piccole simili a foglie.
Le epatiche sono più comuni nei climi tropicali e possono essere frondose (tipicamente presenti sui tronchi degli alberi nei boschi umidi) o ramificate (comune su terreno umido o rocce umide). Le epatiche ramificate o tallose forniscono cibo per gli animali e aiutano i tronchi a decadere e le rocce a disintegrarsi.
Hornworts, come suggerisce il nome, hanno una struttura spinosa. La maggior parte delle specie forma piccole macchie blu-verdi insignificanti, ma le specie tropicali possono diffondersi su vaste aree di terreno o sui lati dei tronchi degli alberi.