I termoclini sono distinti strati d'acqua in un oceano o in un lago che formano una transizione tra l'acqua mista più calda più vicina alla superficie e l'acqua profonda molto più fredda. Le variazioni meteorologiche stagionali, la latitudine e la longitudine e le condizioni ambientali locali influenzano la profondità e lo spessore del termoclino. La definizione della stratificazione verticale nei corpi idrici crea zone, compreso il termoclino, in base a differenze di temperatura, salinità e densità.
I pescatori usano i termoclini per catturare i pesci; subacquei, per stare al caldo; sommergibilisti, per sfuggire al rilevamento; e gli scienziati del clima, per prevedere i modelli meteorologici globali, come El Nino, che si verifica quando il termoclino del Pacifico orientale si avvicina alla superficie dell'oceano. Il calcolo dei termoclini dai dati di temperatura dell'acqua e profondità di densità viene normalmente eseguito con strumenti elettronici, ma la ricerca del termoclino può essere eseguita anche manualmente.
Il metodo manuale utilizza uno speciale termometro per acque profonde chiamato batitermografo. Inventati nel 1938, i batitermografi o bagnitermografi (ortografia della seconda guerra mondiale) attaccati all'esterno dei sottomarini monitoravano la temperatura dell'acqua. La temperatura dell'acqua e la corrispondente densità dell'acqua hanno influito sulla precisione delle unità sonar nei sottomarini. Comprendere i modelli di temperatura e densità ha aiutato i sommergibilisti a utilizzare il loro sonar in modo più efficace. Inoltre, conoscere le temperature dell'acqua ha aiutato i sottomarini a calcolare la profondità e utilizzare il termoclino per nascondersi dalle bombe di profondità nemiche.