Per anni, matematici e scienziati hanno discusso i meriti del sistema metrico. Gli Stati Uniti sono solo uno dei tre paesi al mondo che ha mantenuto il sistema di misurazione inglese. Tuttavia, storicamente, il sistema metrico occupa un posto importante in America. Nel 1792, la Zecca degli Stati Uniti ha prodotto la prima valuta con base decimale. Il Metric Act del 1866, approvato dal governo federale, rese legale il commercio di quantità metriche. Il Metric Conversion Act del 1975 ha istituito un U.S. Metric Board per convertire l'America al sistema metrico decimale. Tuttavia, non ha previsto date di destinazione. Nel 1991, il presidente George Bush firmò un ordine esecutivo che ordinava a tutte le agenzie e dipartimenti federali di utilizzare il sistema metrico. Il 9 aprile 2001, la transizione della Borsa degli Stati Uniti è stata completata al commercio di dollari e centesimi. Il vecchio sistema scambiava azioni con incrementi di 12,5 centesimi, o un ottavo di dollaro, in base alla divisione del dollaro spagnolo in "pezzi da otto".
Una modifica al sistema metrico confonderebbe la maggior parte degli americani, che non sanno come utilizzare il sistema metrico nelle applicazioni quotidiane. Ogni applicazione, dalle misurazioni alla temperatura ai pesi, richiede una formula completamente diversa per passare dalla misurazione inglese alla metrica. Senza un rapido riferimento, il trasferimento scomodo complicherà anche la più semplice delle transazioni quotidiane, come l'acquisto di gas, che si misurerebbe in litri.
La spesa degli Stati Uniti per il passaggio al sistema metrico si traduce in misurazioni modificate su tutti i prodotti confezionati, a partire dal cibo. Il cambiamento avrebbe anche un impatto sulle dimensioni delle abitazioni e dei lotti, sulla misurazione delle temperature con il nuovo utilizzo di Celsius e sul cambiamento dei segnali di chilometraggio e velocità. Le implicazioni di vasta portata dei costi includerebbero anche la produzione di veicoli poiché l'industria è passata da miglia orarie a chilometri orari.
Gli americani, e le persone in generale, resistono al cambiamento e questo vale anche per l'adattamento del sistema metrico. Gli americani sembrano abbracciare la filosofia secondo cui il sistema inglese funziona bene e ci ha servito bene per centinaia di anni. Perché dovremmo aggiustarlo se non è rotto? Usiamo il sistema inglese sin dalla fondazione del nostro paese, anche se la storia conferma gli sforzi per implementare il sistema metrico negli Stati Uniti.