La tundra è caratterizzata da temperature gelide, estati brevi e scarse precipitazioni. Questo clima contribuisce allo sviluppo di morfologie uniche solo per la tundra. L'umidità del terreno non è in grado di evaporare a causa dell'escursione termica ed è vietato assorbire il suolo a causa della presenza di permafrost, uno strato di terreno permanentemente ghiacciato. Uno strato di terriccio inzuppato si congela e si scongela ciclicamente, dando origine a una serie di interessanti morfologie.
Terreno accidentato
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La copertura vegetale, le rocce e i corpi idrici ritardano lo scongelamento naturale e i modelli di congelamento del terreno. Il terreno viene spinto e tirato in modo anomalo, producendo piccole colline, valli, pendii e regioni porose. I cumuli di ghiaccio esistono ampiamente su terreno aperto e consistono in carote di ghiaccio da 10 a 15 piedi ricoperte da terra o torba che non penetrano nel permafrost.
Bolle di gelo
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Il continuo scongelamento e congelamento spinge i frammenti di pietra verso l'esterno in uno schema ad anello. Secondo il sito web di Alaskool, le pietre grossolane circondano argilla, limo e ghiaia. Questi modelli rocciosi continuano ad espandersi sullo strato superiore del suolo e possono crescere fino a 30 piedi di diametro. Il terreno in pendenza contribuisce alla solifluzione - il flusso verso il basso del terreno fradicio - e i fili di roccia si estendono in schemi ellittici mentre viaggiano verso il basso.
strisce
L'esagerato allungamento delle bolle di gelo sui pendii per mezzo della solifluzione produce filamenti paralleli di roccia e terra, o strisce. Lo scongelamento e il congelamento classificano le rocce in base alla loro dimensione delle particelle su pendii molto ripidi che vanno da 5 a 30 gradi, secondo il sito web di Alaskool.
Pingo
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I pingo sono colline di terreno ghiacciato che intrappolano corpi d'acqua sotto di loro. I pingo si formano in due modi ed esistono all'interno di un sistema aperto o di un sistema chiuso. I pingo a sistema aperto si verificano quando l'acqua sopra il permafrost si fa strada attraverso lo strato di permafrost sottostante. Una pellicola di ghiaccio e acqua si forma sotto il permafrost, si congela e si solleva verso l'alto a causa della pressione. I pingo a sistema chiuso vengono creati quando i corpi idrici scongelati interagiscono con il permafrost esposto. Il permafrost circonda uno specchio d'acqua, si congela attorno ad esso e forma un tumulo. La sommità del tumulo alla fine si spezzerà, si scioglierà e produrrà un minuscolo cratere di ghiaccio pieno d'acqua.
poligoni
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Quando il terreno si contrae a causa delle temperature gelide, si formano forme geometriche del terreno, secondo il sito web ThinkQuest. I poligoni vanno da 10 a 100 piedi di larghezza e sono circondati da profonde spaccature che si riempiono d'acqua. Le crepe possono approfondirsi e allargarsi, con conseguente formazione di laghetti e corsi d'acqua. Anche l'acqua ghiacciata e la neve possono accumularsi nelle fessure e produrre cunei di ghiaccio.