Il taglio netto è praticato su larga scala dalle società di legname e legname. Dai piccoli agricoltori che tagliano e bruciano pochi acri per la sussistenza alle grandi società agroalimentari che disboscano migliaia di acri, il disboscamento fa parte del fenomeno mondiale della deforestazione. Secondo il National Geographic, il 30 percento della terra della Terra è coperto da foreste. All'inizio del 21° secolo, un'area boschiva delle dimensioni di Panama viene abbattuta ogni anno.
La controversa pratica di abbattere le colline e rimuovere tutti gli alberi da un tratto di terreno boschivo. Lo scopo principale del taglio netto è convertire le foreste in terreni agricoli. Ampie porzioni della foresta pluviale amazzonica sono state bonificate per far posto a operazioni di pascolo del bestiame su larga scala. Le società di disboscamento costruiscono strade in aree fortemente boschive per ospitare i bulldozer e le attrezzature pesanti necessarie per rimuovere i vecchi alberi in crescita. Queste attività hanno molte conseguenze negative per l'ambiente.
Un bioma forestale è un insieme equilibrato e intrecciato di ecosistemi. La comunità di alberi, piante, animali, insetti, funghi e licheni lavora insieme per aumentare le reciproche possibilità di sopravvivenza. Questa nicchia ecologica finemente sintonizzata viene sconvolta dal taglio netto. La rimozione della copertura forestale incide negativamente sulle altre zone ecologiche. Il baldacchino a ombrello regola la quantità di vento e luce solare ricevuta dal suolo della foresta. La distruzione dello strato protettivo più alto della foresta sconvolge il microclima del bioma.
La rimozione di tutti gli alberi da un'area distrugge gli habitat fisici di molte specie di fauna selvatica. Il più famoso è il gufo maculato settentrionale. L'uccello è uno dei tanti che nidificano e vivono in fitte foreste. Picchi, falchi, pipistrelli e scoiattoli volanti sono alcuni degli animali della foresta che perdono le loro case e i loro terreni di caccia a causa del disboscamento. La diversità delle specie animali è diminuita dalla rimozione degli alberi maturi.
La rimozione di massa degli alberi aumenta l'erosione del suolo dovuta al deflusso dell'acqua. Il deflusso eccessivo fango i corsi d'acqua e danneggia la vita acquatica. La rimozione dei corsi d'ombra degli alberi aumenta la temperatura dell'acqua e ne abbassa i livelli di ossigeno a scapito dei pesci e di altra fauna acquatica. Il terreno diminuisce di qualità una volta che le foglie cadenti che forniscono humus ricco di sostanze nutritive sono scomparse. La costruzione di strade e l'utilizzo di attrezzature pesanti nei boschi compattano il suolo, danneggiando l'habitat degli organismi che abitano lo sporco.