Le puzzole sono piccoli mammiferi con adattamenti fisici e comportamentali distintivi. Gli adattamenti fisici si riferiscono agli adattamenti alle caratteristiche fisiche dell'organismo come mezzo di sopravvivenza. Gli adattamenti comportamentali si riferiscono agli adattamenti nel modo in cui un organismo si comporta, anche come mezzo di sopravvivenza.
strisce
Le strisce su una puzzola sono un adattamento fisico. Le puzzole di solito hanno un mantello nero con due strisce bianche lungo la schiena. Hanno anche una striscia bianca sulla fronte. Queste strisce vivide si distinguono dalla loro pelliccia nera e servono come avvertimento per gli aspiranti predatori a mantenere le distanze. I predatori di puzzole includono esseri umani, volpi, coyote e linci rosse.
Ghiandole di muschio
Tutte le puzzole hanno ghiandole muschiate altamente evolute. Questo è uno dei loro adattamenti fisici più famosi. Queste ghiandole si trovano su entrambi i lati dell'ano di una puzzola e producono un fluido con un odore altamente offensivo. Questo fluido è un'arma difensiva che la puzzola usa contro i suoi potenziali predatori. Le puzzole usano questo fluido con parsimonia e spruzzano solo le vittime quando si sentono minacciate. Di solito, quando una puzzola è allarmata, inarca la schiena nel tentativo di sembrare più grande. Digrignerà i denti e ringhierà contro un intruso. Se questo non funziona, spruzzerà il liquido maleodorante come ultima risorsa. Il fluido può causare cecità temporanea e una sensazione di bruciore. È anche molto difficile rimuovere l'odore dalla pelle, dalla pelliccia o, in caso di contatto umano, dai vestiti.
Notturno
Le puzzole sono per lo più animali notturni, il che significa che sono più attive di notte. Questo è un adattamento comportamentale che ha diversi vantaggi. Aiuta le puzzole a conservare la loro energia durante il giorno quando potrebbe essere troppo caldo. Li protegge dai predatori che potrebbero altrimenti depredarli durante il giorno. Sfruttano anche l'opportunità di cacciare cibo come frutta, piccoli animali e insetti, senza doversi preoccupare troppo di diventare cibo per altre creature.
Dens
Le puzzole stanno scavando animali e possono scavare le loro tane sottoterra in vari luoghi. Non è raro trovare puzzole sotto portici, cataste di legna, rocce o anche in edifici abbandonati. Durante l'autunno, le puzzole di solito mangiano voracemente per aumentare la loro massa corporea. Durante l'inverno, le comunità di puzzole e la loro prole si spostano insieme nelle tane per stare al caldo. Le puzzole non vanno in letargo, ma rimarranno inattive finché fa freddo. Durante questo periodo, vivranno del grasso corporeo che hanno immagazzinato durante la caduta.