I falchi appartengono alla categoria degli uccelli conosciuti come rapaci (uccelli da preda). I rapaci sono stati venerati e disprezzati fin dall'inizio dei tempi. La falconeria (uno sport di caccia che utilizza i rapaci come aiutanti) iniziò in Asia e in Egitto nel 3000 a.C. e continua oggi. Gli umani distrussero grandi popolazioni di falchi perché i giovani falchi predavano piccoli animali domestici come i polli.
Accoppiamento e nidificazione
La stagione riproduttiva del falco va da marzo a maggio. L'accoppiamento inizia all'inizio di marzo con maschi e femmine che eseguono esibizioni aeree. Secondo il sito web di risorse educative Rain Network, i falchi in accoppiamento sono visti "girare in cerchio e salire a grandi altezze, piegare le ali e precipitare al livello della cima degli alberi, ripetendo questo spettacolo fino a cinque o sei volte. I falchi tendono al legame per vita.
La costruzione del nido inizia dopo la visualizzazione dell'accoppiamento. Situati da 35 a 75 piedi da terra, costruiscono i nidi nelle forcelle di grandi alberi e talvolta sui pali del telefono. I nidi sono grandi, piatti e poco profondi. Il materiale da costruzione preferito sono bastoncini e ramoscelli di 1/2 diametro. Maschi e femmine lavorano sui nidi e li usano di anno in anno mentre eseguono le riparazioni necessarie.
Uova
Il sito web di Rain Network sottolinea anche che "La femmina di solito depone due uova di colore da bianco opaco a bianco bluastro che sono contrassegnato da una varietà di macchie e macchie rossastre irregolari”. Le femmine gestiscono quindi la maggior parte delle quattro settimane di incubazione periodo. Mentre la femmina si siede sul nido, il maschio deve cacciare entrambi e porta il suo cibo al nido.
Giovane
I falchi si schiudono ciechi e ricoperti di piumino bianco. Rimangono nel nido da 44 a 48 giorni prima di involarsi o imparare a volare. I piccoli crescono molto lentamente e richiedono molto cibo. Entrambi i genitori condividono la caccia necessaria per aiutare i nuovi bambini a crescere. Durante gli ultimi 10 giorni prima dell'involo, i piccoli sono grandi quasi quanto gli uccelli adulti e passano il tempo a sbattere le ali ea tenersi in equilibrio sul bordo del nido, aspettando di volare in aria.
Giovanile
I falchi impiegano tra i 18 mesi e i tre anni per raggiungere la maturità sessuale. Trascorrono questo tempo imparando a cacciare. A causa della loro inesperienza, i giovani falchi spesso mangiano animali uccisi dalla strada. Negli Stati Uniti, la coda rossa ha preso il nome di falco di pollo perché i giovani falchi spesso catturano gli uccelli domestici. Prima dei regolamenti moderni, i proprietari di polli uccidevano i falchi indiscriminatamente e, a causa delle prove di uccelli morti appesi a linee elettriche e recinzioni, alcuni lo fanno ancora.
Adulto
Il falco coda rossa adulto può vivere tra i 13 ei 25 anni. I falchi adulti vanno da 19 a 25 pollici di lunghezza e possono avere un'apertura alare di quasi 56 pollici. La loro ricca coda rosso ruggine dà il nome ai falchi dalla coda rossa. Secondo il sito web del Lee Richardson Zoo di Garden City, Kansas, "La forma di colore più comune ha un seno bianco con una fascia scura di piume sul ventre. I loro occhi sono color ambra”. I falchi predatori sfoggiano anche artigli e becchi grandi, affilati e ricurvi. Circa l'85-90 percento della dieta della coda rossa adulta è costituita da prede di piccoli roditori, anche se a volte mangeranno un altro uccello o forse un serpente.
